Volgens een Britse studie zouden vrouwen die borstvoeding geven op latere leeftijd een lager risico hebben op de ziekte van Alzheimer. Dit effect zou zelfs lineair zijn: hoe langer ze borstvoeding geven, hoe lager het risico.
Dit proefonderzoek, dat gepubliceerd werd in het Journal of Alzheimer’s Disease, suggereert ook dat borstvoeding tal van lichamelijke voordelen heeft voor de moeder. Borstvoeding zou bijvoorbeeld de insulinetolerantie herstellen, die tijdens de zwangerschap aanzienlijk verlaagt. Een specifiek kenmerk van de ziekte van Alzheimer is net deze insulineresistentie in de hersenen.
Uit het onderzoek, dat gebeurde bij 81 Britse vrouwen in de leeftijdsgroep van 70 tot 100 jaar, met of zonder gediagnosticeerde alzheimer, blijken drie grote vaststellingen:
– Vrouwen die borstvoeding hadden gegeven, hadden een significant lager risico op Alzheimer dan vrouwen die geen borstvoeding hadden gegeven.
– Er bestaat een significant verband tussen langer borstvoeding geven en een nog lager risico op alzheimer.
– Een hoge ratio tussen het aantal maanden zwangerschap en het aantal maanden borstvoeding verhoogt het risico op alzheimer significant, wat betekent dat elke maand borstvoeding telt in deze balans.
Dit fenomeen is echter minder uitgesproken bij vrouwen met familiale antecedenten van dementie: het positieve effect van borstvoeding is bij hen niet meer significant. Dit onderzoek opent nieuwe perspectieven, maar vergt nog verdere bevestiging en duidelijkheid over de achterliggende mechanismen. Naast insulineresistentie schuiven de auteurs ook een andere theorie naar voren, die steunt op een daling van het progesterongehalte bij het geven van borstvoeding in vergelijking met de overdosering tijdens de zwangerschap, wat de hersenreceptoren desensibiliseert voor oestrogenen. We weten vandaag immers dat oestrogenen een beschermende rol spelen tegen de ziekte.
Bron: Fox M. et al., The Journal of Alzheimer’s Disease, July 23, 2013.
