Met de biologische waarde van eiwitten uit insecten zit het wel goed, maar hun verteerbaarheid verschilt van soort tot soort. Voor meelwormen in poedervorm zou de eiwitkwaliteit vergelijkbaar zijn met die van melk.
Wat is de voedingskwaliteit van eiwitten uit insecten? Een eiwitbron van goede kwaliteit voor de mens moet verteerbaar zijn en vervolgens ook doeltreffend worden ingezet voor de eiwitsynthese, wat vooral afhangt van de samenstelling qua essentiële aminozuren. Uit eerder onderzoek is gebleken dat het met de biologische waarde van insecten wel goed zit, maar dat hun verteerbaarheid wisselend kan zijn. Dat vertaalt zich in een Protein Digestibility Corrected Amino Acid Score (PDCAAS) die – vergeleken met caseïne uit melk – slechts 0,73 bedraagt voor veldsprinkhanen, 0,46 voor sprinkhanen en 0,42 voor motten en termieten (1). Alleen meelwormpoeder laat duidelijk betere resultaten optekenen.
Lees ook: Hoe veilig is het eten van insecten?
Insecten maken gespierd
In een gerandomiseerde dubbelblinde studie (2) kregen 24 gezonde proefpersonen 30 gram eiwitten toegediend in de vorm van gedroogd meelwormpoeder (larven van meeltor) of melkpoeder. Interessant detail: bepaalde aminozuren waren gemarkeerd met koolstof-13, waardoor de onderzoekers ze door het hele lichaam konden volgen, tot aan de opname in de spieren.
De resultaten gaven geen significant verschil tussen de eiwitten uit meelwormen en de melkeiwitten wat betreft:
- de verteerbaarheid van de eiwitten;
- de opname van de aminozuren;
- de eiwitsynthese in rust;
- de eiwitsynthese na een inspanning.
Kortom, de eiwitten bleken vergelijkbaar qua voedingskwaliteit.
Lees ook: Krekels als verwennerij voor de darmmicrobiota?
Europa geeft groen licht voor insecten
Hoewel in België al een tiental insecten zijn toegestaan voor menselijke consumptie en entomofagie op veel plaatsen in de wereld wijdverbreid is, staat het statuut van insecten in de Europese regelgeving nog in de kinderschoenen. Pas in mei 2021 gaf de Europese Commissie, na een strenge wetenschappelijke beoordeling door de EFSA, groen licht voor het eerste insect voor menselijke consumptie: de gedroogde gele meelworm. De ‘van-boer-tot-bordstrategie’, die centraal staat in de Europese Green Deal, beschouwt insecten als een alternatieve eiwitbron die bijdraagt aan de transitie naar duurzamere voedselsystemen.
Tot zover het rationele aspect, want daarnaast spelen nog altijd culturele barrières, die niet zomaar even worden weggewerkt door een verandering in de regelgeving!
Lees ook: Zijn insecten gezonder dan vlees?
