Aan de Gentse Universiteit loopt momenteel een onderzoek naar de relatie tussen chronische stress, obesitas en voeding bij kinderen. Het onderzoek maakt deel uit van het Europees ChiBS project (Children’s Body Composition and Stress). De hypothese is dat chronische stress kan leiden tot een verhoogde en langdurige vrijstelling van stresshormonen, zoals cortisol.
Continue verhoging van cortisol in het bloed (in tegenstelling tot een acute verhoging) stimuleert de activiteit van lipoproteïne lipase, een hormoon verantwoordelijk voor de vetopstapeling, en verhindert, in aanwezigheid van insuline, ook de mobilisatie van vetten. Beide reacties zorgen voor een grotere vetopstapeling ter hoogte van de buik,
De verhoogde cortisolsecretie bevordert ook de eetlust door stimulering van het neuropeptide-Y-systeem. Verder kan cortisol het lichaam resistent maken voor leptine, dat normaliter de eetlust afremt. Ook zou de voedselvoorkeur wijzigen met minder zin in gezonde voeding en meer zin in “troostvoeding”, d.i. energierijke voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan suikers en vetten, zelfs in de afwezigheid van honger.
In het lopende onderzoek wordt het stressniveau bepaald door regelmatige meting van cortisol in het haar en het speeksel van 500 kinderen (5 tot12 jaar). De eerste resultaten lijken de hypothese te bevestigen.
Bron: BNS -Symposium 20/04/2012 – Nathalie Michels, Department of Public Health, Ghent University.
