Een dagelijkse portie groene bladgroenten is volgens een nieuwe prospectieve studie geassocieerd met een afname van de hersenveroudering van wel 11 jaar.
Door de stijgende levensverwachting en de vergrijzing van de bevolking is het behoud van het cognitieve vermogen een belangrijke maatschappelijke uitdaging. Er bestaan nog geen echte behandelingen tegen het afnemen van de cognitieve functies met de leeftijd, de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie.
Wel verzamelen we steeds meer gegevens over het belang van voeding voor de verouderende hersenen, zoals in deze prospectieve studie bij 960 deelnemers van 58 tot 99 jaar uit het Memory and Aging Project.
11 jaar jongere hersenen
De deelnemers vulden bij het begin van de studie een lijst in met frequentiegegevens over voeding en ondergingen vervolgens minimaal twee evaluaties van de cognitieve functies tijdens de follow-upperiode van gemiddeld 4,7 jaar. De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Neurology en laten zien dat de consumptie van groene bladgroenten geassocieerd is met een significante vermindering van de cognitieve achteruitgang, na correcties voor leeftijd, geslacht, opleiding, deelname aan cognitieve en lichamelijke activiteiten, rookgedrag en de consumptie van zeevruchten en alcohol. Volgens de evaluatie van de auteurs is een dagelijkse consumptie van 1,3 porties groene bladgroenten geassocieerd met hersenen die 11 jaar jonger zouden zijn.
Combinatie van meerdere voedings- en bioactieve stoffen
Naast de geconsumeerde hoeveelheid groenten bestudeerden de onderzoekers ook afzonderlijk het verband tussen cognitieve achteruitgang en diverse voedingsstoffen en bioactieve bestanddelen in de groenten. Ze ontdekten dat bepaalde stoffen ook omgekeerd geassocieerd zijn met cognitieve achteruitgang. Het gaat om fylloquinon, luteïne, folaten, alfatocoferol, nitraat en kaempferol. Bètacaroteen leverde geen significante associatie op.
Uiteraard volstaat deze studie niet om ook maar het kleinste oorzakelijke verband te leggen. Wel pleit ze ervoor om deze groenten, samen met vele andere, op te nemen in een voeding die onze hersengezondheid stimuleert.
