Als tegengewicht voor alle gedocumenteerde gezondheidsvoordelen van groene thee, suggereert deze studie van de University of California – Irvine mogelijke schadelijke effecten bij de mens in het geval van een overmatige consumptie.
Hoewel de resultaten verkregen zijn bij de fruitvlieg, raden de auteurs toch aan om groene thee met mate te drinken zolang nog niet duidelijk is welke dosis giftig zou kunnen zijn voor de mens.
Gezond of niet?
Miljoenen mensen drinken groene thee omwille van de vele gezondheidsvoordelen:
- de preventie van diabetes en obesitas,
- de preventie van bepaalde kankers, zoals mondkanker of colorectale kanker,
- zijn stimulerende effect op geneesmiddelen tegen kanker, dankzij de verbinding epigallocatechinegallaat (EGCG),
- zijn beschermende rol tegen cognitieve achteruitgang en de ziekte van Alzheimer,
- zijn beschermende rol tegen de overdracht van HIV.
Deze Californische studie suggereert dat de overmatige consumptie van groene thee een nadelige invloed zou kunnen hebben op bepaalde functies, zoals de groei en de voortplanting.
Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd bij de fruitvlieg (Drosophila melanogaster) en de resultaten niet zomaar geëxtrapoleerd kunnen worden naar de mens, zou het volgens de auteurs toch raadzaam zijn om een overmatige consumptie van groene thee te vermijden.
Resultaten bij fruitvliegen
Om de giftigheid van groene thee te evalueren, hebben de onderzoekers embryo’s en larven van de fruitvlieg blootgesteld aan verschillende dosissen van polyfenolen uit groene thee. De larven die aan 10 milligram groene thee werden blootgesteld, groeiden trager en hadden later een kleiner nageslacht en aanzienlijk minder nakomelingen.
De vliegen die aan 10 milligram groene thee werden blootgesteld, werden gevoeliger voor een gebrek aan voedsel en warmte, maar leken beter beschermd tegen uitdroging. Hun vrouwelijke nakomelingen vertoonden een verminderde voortplantingscapaciteit en hun levensduur was met 17% gedaald, terwijl er bij de mannelijke nakomelingen geen enkele invloed zichtbaar was.
Er werden ook morfologische abnormaliteiten van de voortplantingsorganen (testikels en eierstokken) waargenomen. Tot slot lijken hoge dosissen groene thee de apoptose (celdood) te verhogen.
Deze resultaten bij de vlieg bevestigen die van eerdere tests op muizen. Volgens de onderzoekers zou groene thee dus gezondheidsvoordelen kunnen hebben bij lagere dosissen, maar ongewenste bijwerkingen bij hoge dosissen. Hoewel aanvullend onderzoek nodig is, bevelen de auteurs alvast een matige consumptie van groene thee aan.
