Na een jarenlange strijd tegen ondervoeding heeft Afrika nu ook – tegelijk – te kampen met een ware obesitasexplosie, aldus de directeur van de FAO.
Obesitas associeert men niet in eerste instantie met het Afrikaanse continent. Maar hoewel ondervoeding in de Afrikaanse landen ter hoogte van de Sahara nog altijd schering en inslag is, neemt men in andere landen juist een snelle toename van overgewicht en obesitas waar. Dit is meer bepaald het geval in Zuid-Afrika, Kenia, Egypte en Ghana.
Een versnelde toename bij de jongeren
Volgens de WHO waren er in 2014 wereldwijd 1,9 miljard mensen boven de 18 jaar met overgewicht, goed voor 39% van de wereldbevolking. 600 miljoen mensen (of 13%) zijn obees. Een bevinding die voortaan niet langer de onderontwikkelde landen, en met name de kinderen uit die landen, uitsluit.
In 2010 leed 8,5% van de jonge Afrikanen aan overgewicht of obesitas. Volgens de prognoses zou dit fenomeen in opmars zijn, met een geschatte prevalentie van 12,7% tegen 2020.
Te veel suiker
Volgens lokale experts is deze Afrikaanse obesitasepidemie onder andere te wijten aan een enorme en verontrustende toename van de consumptie van suiker en suikerhoudende producten. In Zuid-Afrika eet een kind bijvoorbeeld gemiddeld 75 gram suiker per dag. Dat is drie keer meer dan de aanbevelingen van de American Heart Association. Suikerhoudende dranken zijn een van de grootste boosdoeners (jaarlijkse groei van 2,4% op de markt) en zouden een aanzienlijke rol spelen bij alle leeftijden.
Er wordt voorspeld dat er in 2017 in Afrika 1,28 miljoen meer obese volwassenen zullen zijn. En volgens een lokale studie zou 22% van deze toename toe te schrijven zijn aan suikerhoudende dranken.
