Regelmatig gebruik van sociale netwerken zou bij jongvolwassenen verband houden met eetstoornissen.
Vrouwenbladen en de televisie richten de aandacht van jongvolwassenen, en dan vooral meisjes, al lang op een ideaalbeeld van het vrouwenlichaam, dat vaak sterk afwijkt van de norm of een gezond gewicht. Deze ‘clichés’ hebben een negatieve invloed op het zelfbeeld en veroorzaken eetstoornissen (anorexia, boulimie, binge eating …). Deze problematiek verplaatst zich nu ook naar de sociale netwerken, met een veel grotere omvang.
Elf sociale netwerken gescreend
Deze nieuwe studie van de University of Pittsburgh School of Medicine volgde 1765 volwassenen tussen 19 en 32 jaar. Elke vrijwilliger moest een vragenlijst invullen over zijn gebruik van sociale netwerken of social media, waaronder de populairste van het moment: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Vine en Pinterest.
Vervolgens werden de resultaten vergeleken met een andere vragenlijst die het risico op eetstoornissen beoordeelde. Eerste bevinding van de studie: geslacht, leeftijd, inkomen of ras heeft geen enkele invloed op het risico. De preventieboodschappen gelden dus voor de hele bevolking.
Intensiteit verhoogt het risico
Tweede bevinding: hoe intensiever het gebruik, hoe groter het risico. De deelnemers die dagelijks de meeste tijd doorbrengen op sociale netwerken lopen 2,2 keer meer kans om eetstoornissen of problemen met hun zelfbeeld te ontwikkelen dan hun leeftijdsgenoten met een redelijker gebruik.
En als deze gewoonte frequent wordt herhaald tijdens de week, neemt het risico toe met een factor van 2,6. Volgens de auteurs combineren sociale netwerken alle visuele aspecten van de traditionele media en bieden ze bovendien de mogelijkheid om te communiceren en stereotypen te propageren, wat het fenomeen verergert. Deze situatie stimuleert sommige gebruikers om foto’s van zichzelf te publiceren die niet overeenstemmen met de realiteit, wat het verlies aan eigenwaarde alleen maar versterkt.
