Het lijkt misschien paradoxaal, maar in de Verenigde Staten is obesitas een nieuwe vorm van malnutritie bij daklozen.
Overgewicht en obesitas werden lang in verband gebracht met rijkdom en koopkracht, maar sinds enkele decennia merken we een omgekeerde evolutie. Deze aandoeningen komen immers steeds vaker voor in de lagere sociale klassen, terwijl we in de hogere sociale klassen getuige zijn van een vertraging of zelfs afname van de ontwikkeling van dit fenomeen. Er zijn echter weinig gegevens beschikbaar over daklozen, van wie we gewoonlijk aannemen dat ze te weinig eten en een ontoereikend gewicht hebben.
Een team van de Harvard Medical School in Boston boog zich over dit onderwerp en analyseerde demografische en socio-economische gegevens, evenals de BMI van de Amerikaanse bevolking en van 5632 daklozen. Uit deze studie blijkt dat bij daklozen de gemiddelde BMI 38,4 kg/m² is. De prevalentie van obesitas in deze groep bedraagt 32,3 % en slechts 1,6 % van de daklozen heeft een ontoereikend gewicht. De auteurs namen geen significant verschil waar met de gemiddelde BMI van de Amerikaanse bevolking, en ook niet met de verdeling van het gewicht. Ze besluiten dan ook dat obesitas de nieuwe vorm van malnutritie is bij daklozen.
