Enkele minuten Tetris spelen vermindert de drang naar eten, sigaretten en alcohol. Dat blijkt uit een nieuwe studie, die Tetris test in het echte leven.
De resultaten, verschenen in het wetenschappelijke tijdschrift Addictive Behaviors, bevestigen dat het spelletje de intensiteit van de hunkeringen met 70% kan verminderen. Tetris zou dwangmatige personen kunnen helpen om hun hunkeringen onder controle te houden in het dagelijkse leven, en dat gedurende langere perioden.
Dat Tetris ‘het brein bezighoudt’ bleek al uit een andere studie: enkele minuten spelen helpt om flashbacks of intrusieve herinneringen aan een traumatische gebeurtenis te verminderen. En nu blijkt dus ook dat Tetris spelen cravings vermindert.
Tetris vs. compulsieve eetstoornissen
Deze nieuwe studie is de eerste die het effect van Tetris beoordeelt buiten een laboratorium. Op willekeurige tijdstippen werd aan 31 deelnemers tussen 18 en 31 jaar, gevolgd om hun compulsieve eetstoornissen, zeven keer per dag gevraagd om drie minuten Tetris te spelen. Tijdens de studie maakten de deelnemers in 30% van de dagelijkse meldingen gewag van hunkeringen:
- 67% van de hunkeringen had betrekking op voedsel en/of niet-alcoholische dranken.
- 22% had betrekking op andere substanties, zoals koffie, sigaretten, wijn en bier.
- 16% had betrekking op activiteiten zoals slapen, videogames spelen, vrienden bezoeken of seks.
De drang naar voedsel was, over het algemeen, minder intens dan de andere gerapporteerde verlangens.
Resultaten van het experiment
Het experiment toont aan dat Tetris spelen interfereert met deze verlangens, of ze nu betrekking hebben op eten, drugs, sigaretten, alcohol of koffie … Het Tetris-effect blijft constant, gedurende de zeven dagen van het experiment. Tetris spelen vermindert het verlangen van 70 naar 56 procent, ongeacht de aard ervan. Cognitieve interferenties kunnen met andere woorden worden gebruikt om verslavings- of dwangmatig gedrag te verminderen.
Voor het spelen van Tetris gebruiken we namelijk dezelfde mentale processen als voor het vormen van een voorstelling van onze hunkeringen. Tetris helpt dus om deze hunkeringen te vervagen, zozeer zelfs dat de auteurs pleiten voor verder onderzoek naar de toepassing van Tetris in de verslavingszorg.
J. Shorka-Brown et al., Addictive Behaviors, vol. 51, December 2015, pp. 165-170.
