Zwaarlijvigheid bij jongeren neemt toe, maar de situatie verschilt sterk naargelang de regio. Zo zouden Griekse, Italiaanse en Spaanse jongeren meer neiging tot zwaarlijvigheid hebben en minder fit zijn dan jongeren in Centraal- en Noord-Europa.
Europa wordt steeds zwaarder. Deze situatie dreigt de komende decennia met de volgende generaties nog te verslechteren en verschilt ook sterk tussen de verschillende regio’s van het continent. Mettertijd lijkt zich steeds duidelijker een noord-zuidgradiënt af te tekenen.
Dat is wat blijkt uit een onderzoek geleid door de universiteit van Granada waaraan in totaal 3528 jongeren deelnamen uit Zuid-Europa (vier steden in Spanje, Italië en Griekenland) en centraal Noord-Europa (zes verschillende steden). De wetenschappers onderwierpen de deelnemers aan een reeks tests om hun lichamelijke conditie te meten (aan de hand van versnellingsmeters), hun totale en abdominale vetmassa en hun cardiometabole risico.
De resultaten verschenen in het tijdschrift Pediatrics en zijn vrij flagrant. Jongeren uit Zuid-Europa blijken significant minder actief en veel meer sedentair dan die uit het noorden. Dat vertaalt zich in een slechte conditie (met inbegrip van spierkracht en cardiorespiratoire capaciteit).
Nog een alarmerend verdict: zwaarlijvigheid, vooral ter hoogte van de buik, komt veel vaker voor bij jongeren uit het zuiden. Het is echter niet mogelijk om uit de studie af te leiden of die zwaarlijvigheid verband houdt met hun geringere fysieke activiteit, hun voeding of bepaalde genetische markers. Er volgt dus nog verder onderzoek om de factoren te achterhalen die aan de basis van dit fenomeen liggen.
