Dagdagelijks worden de producten van de voedingsindustrie geconsumeerd en toch worden de bedrijven snel bekritiseerd en niet vertrouwd. Hoe ziet de toekomst er voor Vlaanderen uit?
Wat patiënten eten is onvermijdelijk verbonden met wat de voedingsindustrie aanbiedt. En deze laatste moet telkens weer innoveren om uit het oog te springen op de overvolle markt. De consument bepaalt echter de veranderingen die de voedingsindustrie doormaakt, dat blijkt althans na het symposium The Future of Flanders Food.
De consument zal centraal staan
De voedingsindustrie is terechtgekomen in een versnelde innovatiecyclus. Margareth Bath (EIT Food) en Tiny Van Boekel (Wageningen University) bespraken de zogenaamde megatrends die tot deze fundamentele veranderingen leiden in de voedingsindustrie: populatiegroei, vergrijzing van de bevolking, verhoogde prevalentie van chronische ziekten, tekort aan natuurlijke grondstoffen…
Daartegenover staat de vraag van de consument. In haar presentatie legt Liesbet Vranken (PhD KULeuven) uit hoe de consument tegenwoordig een voorkeur heeft voor duurzame producten met een natuurlijk en/of authentiek karakter en kiest voor meer plantaardige voeding dat gepersonaliseerd en lokaal geproduceerd is (bv. buurderijen).
Tiny van Boekel wijst erop dat voedingsbedrijven gebruik moeten maken van deze veranderingen in hun proces van innovatie, en dit op verschillende vlakken: van productie tot verpakking, van verspreiding tot communicatie.
Na dit symposium wordt duidelijk dat de consument het voor het zeggen heeft. Hij moet geïntegreerd en gehoord worden door voedingsbedrijven, zegt Hein Deprez (CEO Greenyard), bijvoorbeeld door gebruik te maken van sociale media.
Het vertrouwen in social influencers
Het vertrouwen van de consument is zoek, althans het vertrouwen in de voedingsindustrie en in de overheid. Daarentegen zijn vrienden, familie en idolen vertrouwde personen. Tijdens de interactieve sessie met Inge Arents (Flanders’ Food) werd dit onderwerp besproken. De deelnemers zijn het erover eens: de wetenschap blijft een fundamentele basis. Tijdens de sessie suggeren ze hoe de overheid een overkoepelend geheel zou kunnen vormen en dat social influencers hun expertise zouden kunnen gebruiken om specifieke kernboodschappen aan de consument door te geven.
Tijdens dit symposium kwam bij verschillende sprekers terug hoe een samenwerking tussen verschillende partijen voordelig kan zijn in de toekomst. “Alle krachten moeten samengebundeld worden voor een meer holistische aanpak” gaf Guido Verhulp (CEO La Lorraine Bakery Group) mee.
