Meer voedselverspilling gaat samen met een betere voedselkwaliteit, dat is althans wat blijkt uit een recent Amerikaans onderzoek. Tijd om bewust te worden van het afval dat we dagelijks produceren.
Wij Belgen recycleren als de beste maar hoe zit het met de afvalproductie? In het programma op één vergeleek Koen Ilsen ons land met Ghana en Hawaï. Ghana zou namelijk het land zijn waar het minste afval geproduceerd wordt, in vergelijking met Hawaï die op plaats 150 staat wereldwijd. Wij Belgen staan op plaats 105 en zijn dus ook grootafvalverbruikers. Eind 2017 publiceerde De Morgen dat we in België jaarlijks gemiddeld 3,6 miljoen ton eten verspillen1, goed voor 345 kg per persoon. Is er een link met de voedselkwaliteit?
Fruit & groenten het meest verspilt
Dit onderzoek2, gepubliceerd in PLOS ONE, kwam tot stand dankzij een samenwerking tussen de onderzoeksdiensten van de U.S. departement of Agriculture (USDA), de University of Vermont en de University of Hampshire. In totaal werden 22 voedingsgroepen bestudeerd om de link te onderzoeken tussen voedselverspilling, de kwaliteit van het voedingspatroon en de impact van de voeding op het milieu. Voor de studie werden onder andere de gegevens gebruikt van de Healthy Eating Index-2015 en van de databank We Eat in America.
Uit de resultaten blijkt dat Amerikanen dagelijks en per persoon gemiddeld 422 g voedsel verspillen. De exacte hoeveelheid verspilt voedsel per persoon zou echter afhankelijk zijn van de voedingskwaliteit. Hoe gezonder er gegeten wordt, hoe meer voedsel er weggegooid wordt. Van het totale verspilde voedsel blijkt inderdaad 40% afkomstig te zijn van fruit, groenten en gemengde fruit- en groenteschotels. Daarnaast vertegenwoordigen melkproducten 17%, waarna vlees en gemengde vleesschotels volgen met 14%.
De impact van niet-gegeten voedsel op het milieu
Naast voeding en gezondheid is ook duurzaamheid een actueel gebeuren. Om voedsel te kunnen voorzien voor de blijvende bevolkingsgroei is duurzaamheid primordiaal. Omdat voeding een belangrijke impact heeft op het milieu ging deze studie de invloed na van het voedsel dat niet gebruikt wordt. De studie publiceerde dat er voor het verwerven van gezondere voedingsmiddelen minder landbouwgrond benut wordt maar wel een aanzienlijke hoeveelheid water en pesticiden gebruikt wordt.
Hieruit kan besloten worden dat het promoten van een gezondere voedingsstijl onvoorwaardelijk moet samengaan met educatie rond voedselverspilling. De auteurs geven aan dat er verschillende aangrijpingspunten zijn. Ze leggen de nadruk op het belang van educatie rond het klaarmaken en het bewaren van verse groenten en fruit en rond het herkennen van bederf, dat niet te verwarren is met beschadiging. Ook andere partijen zoals de voedingsindustrie en supermarkten kunnen bijdragen tot het terugdringen van voedselverspilling.
