Volgens een nieuwe studie zouden personen met een hoog cholesterolgehalte meer risico hebben om plaques te ontwikkelen die kenmerkend zijn voor de ziekte van Alzheimer.
De factoren die betrokken zijn bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, de meest courante vorm van dementie, blijven nog lang niet duidelijk. Japanse onderzoekers hebben het cholesterolgehalte gemeten bij 2587 personen tussen 40 en 79 jaar en zonder tekenen van de ziekte van Alzheimer. Ze hebben overigens een autopsie uitgevoerd bij 147 personen die werden opgevolgd tijdens een observatieperiode van 10 tot 15 jaar, waaronder bij 34% Alzheimer was vastgesteld vóór het overlijden. Ze hebben de amyloïdeplaques onderzocht die optreden tussen de zenuwcellen en knopen gevormd door de accumulatie van tau-eiwitten in de neuronen, tekenen die de aandoening kenmerken.
De resultaten, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, rapporteren dat personen met een hoog cholesterolgehalte (meer dan 5,8 mmol/l) op een significatieve manier meer amyloïdeplaques hebben vergeleken met personen met een normaal of laag cholesterolgehalte (geen enkel effect op de knopen). Deze studie bewijst geen effect oorzaaksverband maar suggereert dat cholesterol zou kunnen bijdragen, op een directe of indirecte manier, aan de ontwikkeling van amyloïdeplaques gelinkt aan de ziekte van Alzheimer. De auteur erkent echter dat het verband zeker niet eenvoudig is, in die mate dat cholesterolverlagende behandelingen tot op heden geen interesse toonden in deze aandoening. Dezelfde auteur had al gerapporteerd dat de insulineresistentie eveneens een risicofactor kan zijn bij het optreden van amyloïdeplaques in de hersenen.
