Wereldwijd is Japan een van de landen met de laagste cholesterolwaarden en het minste aantal hart- en vaatziekten. Sinds enige tijd neemt het aantal cardiovasculaire aandoeningen echter toe. Het feit dat Japanse jongeren minder rijst eten, zou aan de basis liggen van deze stijging.
Het aantal hart- en vaatziekten in Japan is bij de laagste ter wereld. Toch vormen deze aandoeningen er nu de voornaamste doodsoorzaak. Deze lage cijfers werden lang toegeschreven aan de geringe consumptie van verzadigde vetzuren, met name omdat vlees er een minder prominente plek inneemt dan in westerse landen. Vis en zijn kostbare omega 3 zijn dan weer sterker aanwezig. Dit zou ook verklaren waarom Japanners opmerkelijk lage cholesterolwaarden vertonen. Maar net zoals bij het mediterrane dieet, dat steeds minder in trek is in de mediterrane landen, evolueren ook de Japanse eetgewoonten en wijken ze steeds verder af van het traditionele voedingspatroon.
Lees ook:Bestsellers over voeding: waar blijven de wetenschappers?
7 voedingsprofielen in Japan
Er werd een grootschalig onderzoek op touw gezet om trachten te achterhalen wat er schort aan de voedingsgewoonten van de Japanners: The Japan Multi-Institutional Collaborative Cohort (J-MICC) Study, met maar liefst 13.994 personen tussen 35 en 69 jaar. In plaats van zich te focussen op de geconsumeerde voedingsmiddelen, stelden de onderzoekers 7 consumptieprofielen vast bij de bevolking:
• Bij mannen en vrouwen:
- Rijk aan groenten
- Rijk aan vlees en gefrituurde voeding
- Veel brood en weinig rijst
• Bij vrouwen:
- Gezonde Japanse voeding
- Veel alcohol en weinig rijst
• Bij mannen:
- Rijk aan vis en zeevruchten
- Rijk aan suikerwaren en arm aan alcohol
Vervolgens werden deze gegevens vergeleken met het LDL-cholesterolgehalte.
Lees ook: Cholesterol en eieren: de saga duurt voort
Rijst vervangen door brood
Uit de resultaten blijkt dat slechts 1 profiel van de 7 in verband wordt gebracht met een hoog cholesterolgehalte bij zowel mannen als vrouwen: het profiel met veel brood en weinig rijst. Bij mannen werd het profiel ‘rijk aan suikerwaren en arm aan alcohol’ ook in verband gebracht met een hoog LDL-gehalte. Het profiel ‘rijk aan vis en zeevruchten’ lijkt dan weer omgekeerd in verband te staan met LDL-cholesterol.
Verrassend genoeg werd er geen enkel ander profiel (omgekeerd) in verband gebracht met cholesterol, zelfs niet dat met gezonde Japanse voeding.
Deze gegevens doen dus vermoeden dat het voedingspatroon met minder rijst en meer brood (en waarschijnlijk nog heel wat andere tekenen van een verwestering van de voeding) een verklaring zou kunnen zijn voor de hogere cholesterolwaarden. Het gevolg daarvan is een hoger risico op hart- en vaatziekten.
Lees ook: Veganisme bij kinderen: wel of niet?
