Onderzoekers van de Cleveland Clinic in Ohio hebben aangetoond dat bij de omzetting van bepaalde voedingsbestanddelen door de microbiota van de darmen een metaboliet ontstaat (trimethylamine-n-oxide) waarvan het gehalte in het bloed wordt geassocieerd met een verhoogd cardiovasculair risico.
Er komt steeds meer aan het licht over de blijkbaar enorme invloed van de darmflora op de gezondheid. En hoewel er ook gunstige effecten worden ontdekt, zijn er tal van andere invloeden die veel minder gunstig zijn. In die laatste categorie valt ook dit nieuwe veronderstelde verband tussen trimethylamine-n-oxide (TMAO), dat door de microbiota wordt geproduceerd uit de lecithine in onze voeding, en het risico op aandoeningen aan hart en bloedvaten.
Stanley Hazen en zijn collega’s, die hun onderzoek publiceerden in de New England Journal of Medicine, voerden een onderzoek uit in twee fasen. In eerste instantie lieten ze vrijwilligers dagelijks twee hardgekookte eieren eten om het TMAO-gehalte in het bloed te laten toenemen. Wanneer de proefpersonen tegelijk antibiotica toegediend kregen, steeg het TMAO-gehalte niet. Daaruit blijkt dat deze invloed hebben op de microbiota. Vervolgens onderzochten ze bij zo’n 4000 personen de TMAO-waarde in het bloed, en konden ze aantonen dat deze recht evenredig is met een toename van het cardiovasculaire risico binnen de 3 jaar.
Eerder hadden dezelfde auteurs al aangetoond dat L-carnitine, dat een vergelijkbare structuur heeft als lecithine, ook door de microbiota kan worden omgezet in TMAO. L-carnitine zit in rood vlees en wordt geregeld toegevoegd aan energiedrankjes en voedingssupplementen.
Wilson W.H. et al., N Engl J Med, April 25 2013; 368:1575-1584.
