Resveratrol, een verbinding die in grote hoeveelheden voorkomt in blauwe druiven, rode wijn en pinda’s, kan de achteruitgang helpen vertragen van het geheugen op latere leeftijd, zo blijkt uit een Texaanse studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.
Resveratrol is een polyfenol uit de klasse van de stilbenen. Het zit in de schil van sommige vruchten zoals druiven (vooral blauwe druiven), bramen, bosbessen en andere bessen, en – wat eigenaardiger is – in pinda’s. Het is ook in behoorlijke hoeveelheden aanwezig in rode wijn: vandaar de gezondheidsvoordelen die worden toegeschreven aan een matige consumptie van rode wijn … vooral bij de zogenaamde ‘Franse paradox’.
De Texaanse onderzoekers menen dat resveratrol ook positieve effecten heeft op de hippocampus. Dat is een belangrijk hersengebied voor het geheugen en het leervermogen, vermogens die gewoonlijk afnemen met het ouder worden.
De gerandomiseerde gecontroleerde studie bij oudere knaagdieren leverde significante resultaten op: het leervermogen en het geheugen van de dieren verbeterden, net als hun humeur. Bij de dieren die geen polyfenol kregen, nam het ruimtelijk geheugen tussen 22 en 25 maanden aanzienlijk af. Bij de resveratrolgroep werd het ruimtelijk geheugen net aanmerkelijk beter, net als het leervermogen.
Analyse van hersenweefsel toonde aan dat de neurogenese (de groei en de ontwikkeling van neuronen) bijna verdubbeld was in de resveratrolgroep. Ook de microvasculatuur in de hersenen was beter, en resveratrol verminderde de chronische ontsteking van de hippocampus.
De auteurs onderzoeken nu de moleculaire mechanismen die aan de basis liggen van deze beschermende werking op de hersenen. Ze zullen ook kijken wat de impact is van lagere doses resveratrol (meer gelijkend op de inname uit de voeding bij de mens) op lange termijn: zo willen ze nagaan of de voordelen van deze stof ook in oudere hersenen behouden blijven.
