Een nieuwe studie bij muizen toont aan dat capsaïcine, de stof die chilipeper pittig maakt, de dieren beschermt tegen gewichtstoename bij blootstelling aan een vetrijke voeding.
Chilipeper wordt soms voorgesteld als een ‘vetverbrander’. Nonsens, of zit er meer achter dan we denken? Het idee bevat in elk geval een grond van waarheid: uit verscheidene studies is gebleken dat capsaïcine, de molecule verantwoordelijk voor de scherpe smaak van chilipepers en andere pepersoorten, het energieverbruik kan bevorderen.
Andere studies suggereren dat de inname van capsaïcine voor of tijdens de maaltijd zorgt voor een lichte daling van de voedselconsumptie. Deze gegevens volstaan echter hoegenaamd niet om te kunnen beweren dat je door pittig eten afvalt, of minder snel aankomt.
Het debat wordt nu weer aangewakkerd door een nieuwe studie, uitgevoerd door onderzoekers van de universiteit van Wyoming en voorgesteld tijdens de 59e jaarvergadering van de Biophysical Society. Ze toonden aan dat capsaïcine, een belangrijke agonist van een eiwit betrokken bij de detectie en regeling van de lichaamstemperatuur (TRPV1), in staat was om bij muizen overgewicht tegen te gaan veroorzaakt door een vetrijke voeding.
De onderzoekers voegden 0,01% capsaïcine toe aan het voer van ‘wilde’ muizen, die werden blootgesteld aan vetrijke voeding. De capsaïcine voorkwam dat de muizen zwaarlijvig werden. Bij muizen die door genetische wijzigingen het TRPV1-eiwit misten, was dit niet het geval. Bovendien merkten ze dat capsaïcine de metabole activiteit en het energieverbruik verhoogde in normale muizen.
De onderzoekers veronderstellen dat capsaïcine de ontwikkeling van bruin vetweefsel bevordert en de thermogenese stimuleert. Maak je echter geen illusies: van chilipepers eten alleen is nog nooit iemand slank gebleven!
Krishnan V. et al., Biophysical Society’s 59th Annual Meeting, Baltimore, Md., Feb. 7-11, 2015
