Additifs : deux « cocktails » associés au diabète de type 2

Les combinaisons d’additifs ont probablement des effets différents de ceux des additifs pris isolément. Cette étude menée sur la Cohorte NutriNet-Santé rapporte que 2 des 5 mélanges d’additifs examinés sont associés à un risque accru de diabète de type 2.

La sécurité des additifs alimentaires est évaluée substance par substance, pour déboucher sur une Dose Journalière Admissible : celle-ci offre la garantie que jusqu’à ce niveau de consommation, ledit additif ne pose pas de risque pour la santé. Mais ces évaluations ne tiennent pas compte du fait que l’on ingère plusieurs additifs simultanément, et cela d’autant plus que la proportion d’aliments ultra-transformés est importante. Or, des interactions et autres synergies entre plusieurs additifs peuvent conduire à des effets qui diffèrent de ceux qui sont connus pour chaque substance prise isolément. C’est ce qu’on appelle l’effet cocktail des additifs, et pour lequel la science n’est pas très avancée en raison de la complexité des combinaisons envisageables et du sujet. Des études expérimentales ont cependant déjà suggéré que des cocktails d’additifs pouvaient avoir des effets néfastes, à la différence de leurs composants pris séparément. Cela concerne notamment les désordres métaboliques, l’inflammation chronique et des perturbations du microbiote intestinal.

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5 cocktails d’additifs sous la loupe

Dans cette nouvelle étude, ce sont les données de 108 643 personnes faisant partie de la cohorte NutriNet-Santé qui ont été exploitées au cours d’une période moyenne de 7,7 ans. L’intérêt de cette étude est qu’elle permet d’identifier de façon précise les additifs présents dans les aliments en fonction de la marque du produit. La quantité d’additifs présente a également été prise en compte.

Les auteurs ont identifié 5 mélanges d’additifs couramment consommés, dont voici les caractéristiques principales :

• Mélange 1 : carbonates de sodium, diphosphates, glycérol, carbonates d’ammonium, carbonates de potassium et sorbitol.
• Mélange 2 : amidons modifiés, pectine, gomme de guar, carraghénane, polyphosphates, sorbates de potassium, curcumine et gomme de xanthane.
• Mélange 3 : carbonates de magnésium, riboflavine, alpha-tocophérol et carbonates d’ammonium.
• Mélange 4 : carbonates d’ammonium, carbonates de sodium, diphosphates, alpha-tocophérol, esters mono et diacétyle tartriques des mono- et diglycérides d’acides gras, carbonates de magnésium et lécithines.
• Mélange 5 : acide citrique, citrates de sodium, acide phosphorique, caramel au sulfite d’ammoniaque, acésulfame-K, aspartame, sucralose, gomme arabique, acide malique, cire de carnauba, extrait de paprika, anthocyanes, gomme de guar et pectine.

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Deux cocktails associés au diabète de type 2

Il en ressort que 2 des 5 cocktails d’additifs – les mélanges n°2 et n° 5 – sont associés à une incidence plus élevée du diabète de type 2, et cela indépendamment de la qualité nutritionnelle de l’alimentation. Les additifs du mélange n°2 se retrouvent dans une variété d’aliments transformés industriellement, dont les bouillons, les desserts lactés, les matières grasses et les sauces. Les additifs du mélange n°5 sont présents surtout dans les boissons avec des édulcorants artificiels et les boissons sucrées.

Cette étude, une première dans son genre, est donc un appel à s’intéresser de plus près aux potentielles conséquences de l’exposition à des cocktails d’additifs. Elle comporte toutefois certaines limitations qui doivent amener à éviter des conclusions trop hâtives : gardons à l’esprit qu’il s’agit d’une étude observationnelle, qui ne permet en rien d’établir un lien de causalité. De plus, l’exposition aux additifs a été estimée le mieux possible, mais elle reste une estimation et non une mesure basée par exemple sur des biomarqueurs (qui ne sont pas disponibles à ce jour).

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