Bij personen met een slaaptekort en een normaal lichaamsgewicht worden bepaalde hersendelen meer geactiveerd bij het zien van ongezonde voedingsmiddelen dan bij het zien van gezonde etenswaren.
Slaaptekort wordt steeds vaker aangehaald bij de ontwikkeling van obesitas, maar de onderliggende neuronale mechanismen zijn nog grotendeels onduidelijk. Vandaar het belang van een nieuwe studie verricht door Amerikaanse onderzoekers en gepubliceerd in het International Journal of Obesity.
In het kader van dit onderzoek kregen de deelnemers beelden voorgeschoteld van voedingsmiddelen die gezond en ongezond geacht worden. Vervolgens werden een hele reeks hersenmetingen gedaan via functionele kernspintomografie (fMRI). De metingen werden verricht bij 25 deelnemers, en dat zowel na een periode van vijf ‘normale’ nachten slaap (negen uur per nacht) als na een periode van vijf korte nachten slaap (vier uur). De deelnemers kregen de beelden ’s ochtends te zien, op een nuchtere maag.
Uit het onderzoek blijkt dat bij een korte nachtrust – in tegenstelling tot bij een normale nachtrust – diverse hersenzones aanzienlijk meer worden geactiveerd bij het zien van ongezonde dan bij het zien van gezonde voedingsmiddelen. Bij een normale nachtrust werd geen verschil vastgesteld tussen gezonde en ongezonde producten. De auteurs rapporteren ook dat de voedselinname na een korte nachtrust groter is, en dat de hersenactiviteit in de rechterinsula daalt.
Dit onderzoek biedt dus een inzicht in de neuronale factoren die kunnen verklaren hoe een slaaptekort via een gewijzigd eetpatroon obesitas in de hand kan werken.
St-Onge M.-P. et al., International Journal of Obesity, 19 June 2013.
