Uit beelden van de hersenen gemaakt met nucleaire magnetische resonantie blijkt dat het zien van ongezonde voeding een meer uitgesproken invloed heeft op kinderen dan op volwassenen.
De diverse voedselstimuli die onze levensstijl mee bepalen, zijn geïdentificeerd als een van de factoren die de recente ontwikkeling van de zwaarlijvigheidsepidemie verklaren. De communicatie op sociale netwerken wordt steeds visueler. Hierdoor gaat voedsel een nog belangrijkere rol spelen en neemt de blootstelling aan orexigene stimuli verder toe. Kinderen, van wie de hersenen nog in ontwikkeling zijn, lijken hiervoor beduidend vatbaarder dan volwassenen.
Hersenen blootstellen aan het zien van etenswaren
Een Nederlands onderzoeksteam vergeleek de effecten van een visuele blootstelling aan gezonde en ongezonde voedingswaren bij volwassenen (32-52 jaar) en kinderen (10-12 jaar). De effecten werden gemeten met behulp van nucleaire magnetische resonantiebeeldvorming (MRI). Eerst en vooral blijkt dat het zien van ongezonde voedingswaren meer aandacht opwekt dan gezonde voedingswaren, zowel bij kinderen als bij volwassenen. Het zien van ongezonde voeding activeert bij kinderen echter andere hersengebieden dan bij volwassenen.
Slachtoffer van verleidingssignalen
Bij kinderen gaat het namelijk vooral om de hersengebieden die een rol spelen bij beloning, motivatie en herinnering. Bij het zien van ongezonde voeding activeren kinderen een hersengebied in de motorische schors dat een rol speelt bij motivatie en beloning, en dit op een meer uitgesproken manier dan volwassenen. De auteurs merken ook op dat kinderen met een hoge BMI bij het zien van ongezonde voeding minder activiteit vertonen in de remmende gebieden. Alles wijst erop dat kinderen, zeker als ze een hoog BMI hebben, vatbaarder zijn voor verleidingssignalen. Een reden te meer om kinderen zo goed mogelijk af te schermen van reclame voor ongezonde voeding…
