Het is welgeweten dat borstvoeding de beste voeding is voor de pasgeboren baby om het risico op een voedselallergie te voorkomen. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Californië is dit te verklaren door oligosachariden van de moedermelk.
Allergieën ontstaan reeds in een zeer vroeg stadium en manifesteren zich meestal eerst als voedselallergie. In de verschillende studies wordt borstvoeding inconsistent geassocieerd met allergieën, echter blijft het zeer onduidelijk welke bioactieve componenten van moedermelk bijdragen tot het ontwikkelen van voedselallergieën.
Oligosachariden in moedermelk
Uit recent onderzoek blijkt dat Humane Melk Oligosachariden (HMO) een belangrijke rol spelen in de gezondheid van de zuigeling. HMO zijn complexe suikermoleculen die uniek zijn aan moedermelk en niet teruggevonden worden in zuigelingenvoeding. Ze zijn niet verteerbaar en werken als een prebiotica die in hoge mate bijdragen tot de ontwikkeling van de darmmicrobiota. Onderzoek suggereert dat deze oligosachariden een aanzienlijke invloed hebben op voedselallergieën.
De invloed van de HMO-compositie
Een nieuw onderzoek, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Californië analyseerde stalen moedermelk en data van moeders en zuigelingen die deelnamen aan de CHILD Study. Aan deze studie namen ongeveer 3.500 Canadese moeders en kinderen deel die gevolgd werden vanaf de zwangerschap tot de schoolleeftijd. Door middel van een huidpriktest werd nagegaan of er sprake was van een allergische gevoeligheid voor veelvoorkomende allergieën waaronder bepaalde voedingsmiddelen. Een positieve test betekende niet noodzakelijk een bewijs voor een allergie maar toonde aan dat er een verhoogde gevoeligheid was.
Uit de resultaten bleek dat geen enkele individuele HMO geassocieerd was met voedselovergevoeligheid. De algemene HMO-compositie bleek daarentegen wel een rol te spelen. De compositie van HMO in moedermelk is afhankelijk van bepaalde factoren zoals lactatiestadium, zwangerschapsduur, gezondheid van de moeder, etnische afkomst en geografische locatie.
Kortom, onderzoekers tonen aan dat de unieke HMO-compositie van moedermelk, het risico op voedselovergevoeligheid bij kinderen kan doen verminderen. Het belang van borstvoeding wordt hiermee nogmaals benadrukt.
