Gestopt met roken? Veel appels en tomaten eten kan helpen om de longen weer gezond te maken. Vooral tomaten hebben een sterk beschermend effect en vertragen de natuurlijke afname van de longfunctie bij alle volwassenen.
Deze studie van de John Hopkins Bloomberg School of Public Health is goed nieuws voor veel ex-rokers. De studie toont namelijk aan dat een eenvoudige gewoonte, zoals het eten van 5 porties groenten en fruit per dag, de longcapaciteit (die vanaf het 30ste levensjaar afneemt) aanzienlijk kan verbeteren.
Fruit, vooral appels en tomaten
Het onderzoeksteam evalueerde in 2002 en 10 jaar later het eetpatroon en de longfunctie van meer dan 650 volwassenen. Deelnemers uit drie Europese landen – Duitsland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk – vulden vragenlijsten in waarin hun eetpatroon en globale inname van voedingsstoffen werden beoordeeld. De proefpersonen deden ook een spirometrie: zo werd het vermogen getest van de longen om zuurstof te absorberen.
Wat bleek uit de resultaten? Bij volwassenen die gemiddeld meer dan 2 tomaten of meer dan 3 porties vers fruit per dag aten (met name appels, en in mindere mate ook bananen), nam de longfunctie minder snel af (een gemiddelde afname van 80 ml over 10 jaar) dan bij volwassenen die minder dan één tomaat of minder dan één portie fruit per dag aten.
De onderzoekers beoordeelden ook andere voedingsbronnen die groenten en fruit bevatten, zoals verwerkte gerechten en voedingsmiddelen (bv. tomatensaus). Het beschermende effect kon echter alleen worden waargenomen in vers fruit en groenten en zou te maken hebben met de specifieke antioxidanten die we uit vers fruit en groenten halen, maar dit moet nog verder worden bepaald.
Goed voor iedereen
De publicatie, die verscheen in het jongste nummer van het European Respiratory Journal, is gebaseerd op gegevens van de ALEC-studie (Ageing Lungs in European Cohorts). Deze studie werd gefinancierd door de Europese Commissie en geleid door het Imperial College of London, en gaat nog een stap verder in zijn conclusies.
Uit deze publicatie blijkt dat bij de groep die het meeste tomaten eet, de longfunctie langzamer afneemt. Dat geldt voor alle volwassenen, ook wie nooit heeft gerookt en ex-rokers. Dat is interessant, want een slechte longfunctie wordt in verband gebracht met een hoger risico op overlijden als gevolg van verschillende ziekten, zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), hartziekten en longkanker.
Volgens de auteurs suggereert deze studie dat regelmatig meer fruit eten de afname van de longfunctie bij het ouder worden kan helpen vertragen. Een grotere fruitconsumptie zou zelfs longschade veroorzaakt door roken helpen herstellen. COPD komt wereldwijd steeds vaker voor. Voeding zou dan ook een manier kunnen zijn om deze aandoening te helpen voorkomen.
