Tijdens het congres ‘Intensieve zoetstoffen: wetenschap of pseudowetenschap?’, dat onlangs in Brussel plaatsvond, hebben verschillende wetenschappers het onderwerp weer besproken in het licht van de huidige wetenschappelijke kennis.
Intensieve zoetstoffen (aspartaam, stevia-extract, enz.) mogen enkel worden gebruikt in voedingsmiddelen en dranken als ze voldoen aan alle veiligheidsgaranties, meldt Wim Debeuckelaere (Europese Commissie, DG SANCO). De Europese regelgeving neemt deze stoffen regelmatig opnieuw onder de loep als er nieuwe gegevens of vragen opduiken. Dat geldt bijvoorbeeld voor aspartaam, dat in mei 2013 opnieuw wordt geëvalueerd. Niet uit bezorgdheid, legt Wim Debeuckelaere uit, maar om de veiligheid ervan nogmaals te bevestigen.
Toxicoloog Carlos Van Peteghem (UGent) wijst er ook op dat men het weliswaar vaak heeft over twee specifieke studies die de Europese Commissie ertoe hebben aangezet om het dossier rond aspartaam opnieuw te evalueren, maar dat men al te vaak nalaat te vermelden dat er bijna 20.000 andere studies zijn die de veiligheid van deze zoetstof bevestigen. Het onderzoek van Joris Van Loco (Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid, Brussel) toont bovendien duidelijk aan dat de consumptie in België geruststellend laag is.
Intensieve zoetstoffen zijn interessant omdat ze het energiegehalte van voedingsmiddelen kunnen verlagen. Volgens dr. France Bellisle (Centre de Recherche en Nutrition Humaine de l’Île de France, Université Paris 13) moeten we een onderscheid maken tussen vaste voedingsproducten, zoals chocolade, waar het caloriegehalte slechts lichtjes kan dalen, en vloeibare voedingsmiddelen, zoals dranken, waar intensieve zoetstoffen het caloriegehalte sterk kunnen verlagen.
Op basis van de beschikbare studies wordt geschat dat intensieve zoetstoffen de totale calorie-inname met zo’n 10% kunnen verlagen, wat overeenkomt met een gewichtsverlies van ongeveer 200 g per week, aldus nog de specialiste in de voedingsleer.
Intensieve zoetstoffen kunnen ook nuttig zijn voor wie kampt met overgewicht, diabetes of het metabool syndroom, zegt Véronique Maindiaux (diëtiste, Institut Paul Lambin, Haute-Ecole Léonard de Vinci), maar wel altijd in het kader van voedingsadvies.
«Intensieve zoetstoffen: wetenschap of pseudowetenschap?», Brussel, 18 oktober 2012. ‘Voedingsdag’ gezamenlijk georganiseerd door Food in Action en de VIWF, in samenwerking met de diëtistenverenigingen en de Belgian Nutrition Society.
