De gezondheidsrisico’s van obesitas zijn inmiddels duidelijk geïdentificeerd. Maar hoe zit het met de economische gevolgen? Een studie uitgevoerd in acht landen belicht de omvang van de economische kost van obesitas die, als er niets verandert, naar verwachting zal oplopen tot 3,6% van het BBP in 2060.
Nagenoeg overal in de wereld is het aantal mensen met obesitas explosief toegenomen in enkele decennia tijd, vooral sinds 1975. Van overgewicht en obesitas is bekend dat ze geassocieerd zijn met een verhoogd risico op tal van niet-overdraagbare ziekten, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes en kanker. Die aan obesitas gerelateerde ziekten veroorzaken momenteel naar schatting 5 miljoen doden per jaar. De meest voor de hand liggende kosten als gevolg van overgewicht en obesitas zijn de directe kosten van de verleende zorg (behandelingen, medicijnen, hospitalisatie enz.). Maar er zijn ook de kosten als gevolg van een daling van de economische productie, met name door een hoger ziekteverzuim en vroegtijdige sterfte.
Lees ook: Duurzamer eten is goed voor de lijn!
Kostprijs van obesitas in 2060: 3,6% van het BBP!
Een onderzoeksteam, dat zijn onderzoeksresultaten publiceerde in het tijdschrift BMJ Global Health, becijferde de impact van obesitas in 8 landen die qua welvaartsgraad en geografische ligging verschillend zijn: Zuid-Afrika, Saoedi-Arabië, Australië, Brazilië, Spanje, India, Mexico en Thailand.
Aan de hand van een groot aantal verwerkte cijfers en statistieken konden ze aantonen dat de kostprijs van obesitas in India in 2019 0,8% van het bruto binnenlands product (BBP) bedroeg. In Saoedi-Arabië was dit 2,4%. Volgens hun prognoses zal de kostprijs van obesitas nog verder blijven stijgen: in 2060 zullen de kosten naar verwachting oplopen tot 2,4% van het BBP in Spanje en tot 4,9% van het BBP in Thailand, met een gemiddelde van 3,6% van het BBP voor de 8 onderzochte landen samen.
Lees ook: Heeft sociaal–economische status impact op de consumptie van groenten en fruit?
Obesitas op de politieke agenda
Uit deze gegevens blijkt duidelijk de enorme economische impact van obesitas, ongeacht de geografische locatie en het inkomensniveau. De auteurs vestigen ook de aandacht op het feit dat alle indicatoren erop wijzen dat die kosten in de toekomst alleen maar zullen oplopen, en dat de coronapandemie de situatie nog verergert (obesitas wordt geassocieerd met een ernstiger ziekteverloop). Ze roepen de politici op om het onderwerp obesitas op de agenda te zetten, want door nu obesitas terug te dringen zal de economische impact in de toekomst kleiner zijn.
Lees ook: Ultrabewerkt voedsel is goedkoper
