Nergens ter wereld stijgt het aantal kinderen met obesitas sneller dan in China: bij de jongens is hun aantal gestegen van minder dan 1% in 1984 tot 17% vandaag.
Het is genoegzaam bekend dat de levensstijl in China steeds meer verwestert. Maar niemand had verwacht dat het land daar al zo snel een hoge prijs voor zou betalen: obesitas bij kinderen is er een ware plaag.
Dat blijkt uit een analyse van 6 studies, uitgevoerd door het departement Onderwijs van de provincie Shandong tussen 1985 en 2014. De gegevens bestrijken 27.840 schoolkinderen in landelijke gebieden, in de leeftijdsgroep van 7 tot 18 jaar.
Een op de drie jongens is te dik
Bij jongens is de prevalentie van overgewicht en obesitas respectievelijk verhoogd van 0,74% en 0,03% in 1985 tot 16,35% en 17,3% in 2014. De stijging is wat minder dramatisch voor meisjes. De incidentie van overgewicht steeg daar over dezelfde periode van 1,45% tot 13,91%, die van obesitas van 0,12% tot 9,11%.
Deze extreme toename van het aantal kinderen met overgewicht valt samen met een toename van het inkomen van de huishoudens op het platteland, zegt dr. Xiu-Ying Zhang die de studie leidde.
Vet en calorieën
Vandaag eten de Chinezen meer en zijn ze minder actief, voegt dokter Zhang eraan toe. Bovendien heeft het traditionele eetpatroon plaatsgemaakt voor een dieet met veel vet en calorieën, en weinig vezels.
De hogere prevalentie van obesitas bij jongens kan worden verklaard door de traditionele maatschappelijke voorkeur voor het mannelijke geslacht die bestaat op het Chinese platteland.
