Hoewel de totale consumptie van rood vlees wordt geassocieerd met een lager overlevingspercentage, blijkt uit een groot Zwitsers onderzoek dat dit effect in werkelijkheid enkel toe te schrijven is aan bewerkt vlees.
Rood vlees wordt regelmatig bij de groep voedingsmiddelen geplaatst die als ongezond worden beschouwd. Deze groep omvat echter zowel onbewerkt vlees, bijvoorbeeld biefstuk, als bewerkt vlees, zoals vleeswaren en andere vleesbereidingen, die zeer verschillende samenstellingen hebben (verborgen vetten, natrium, nitrieten…).
In deze populatiestudie, uitgevoerd bij 40.089 mannen en 34.556 vrouwen uit Zwitserland die gedurende 15 maanden werden gevolgd, werd echter wel een duidelijk onderscheid gemaakt tussen bewerkt en onbewerkt vlees.
Volgens de in The American Journal of Clinical Nutrition gepubliceerde resultaten wordt, in vergelijking met de deelnemers die geen vlees eten, de dagelijkse consumptie van meer dan 100 gram rood vlees per dag in verband gebracht met een verminderde overlevingskans, die bij een gemiddeld verbruik van 300 gram per dag kan oplopen tot twee jaar.
De auteurs tonen echter aan dat de hoge of matige consumptie van onbewerkt rood vlees enkel in verband wordt gebracht met een lagere overleving wanneer deze samengaat met een groot verbruik van bewerkt rood vlees. Het eten van dit onbewerkt vlees wordt echter niet geassocieerd met een verminderde overleving.
