Een studie van de universiteit van Houston suggereert een verband tussen blootstelling aan familiale stressfactoren en het risico dat een kind rond het achttiende levensjaar obesitas ontwikkelt.
De studie evalueerde drie stressfactoren in een cohort van 4700 tieners in de periode 1975-1990. Deze stressfactoren waren gezinsbreuk, financiële stress en een slechte gezondheid van de moeder. De resultaten geven aan dat langdurige financiële moeilijkheden, net als het uit elkaar gaan van de ouders en de daarmee gepaard gaande spanningen, geassocieerd zijn met een hoger risico op overgewicht en obesitas bij achttienjarige meisjes. Bij jongens lijkt een slechte gezondheid van de moeder de enige factor te zijn die bijdraagt tot een hogere kans op overgewicht op achttienjarige leeftijd.
Jongens en meisjes reageren anders
De resultaten tonen aan dat jongens en meisjes op jonge leeftijd verschillend reageren op stress. Deze nieuwe gegevens zijn waardevol: ze kunnen een aanleiding vormen voor de ontwikkeling en implementatie van nieuwe en gerichte zorgtrajecten, waarvan de sociale diensten kunnen gebruikmaken in hun programma’s ter preventie van obesitas. Dat kan vooral nuttig zijn op scholen, waar dergelijke programma’s meestal uitsluitend gericht zijn op het aanbieden van gezonde maaltijden en het belang van lichaamsbeweging, en op korte termijn resultaat kunnen bieden.
Ondersteuning voor gezinnen
De auteurs menen dat deze programma’s een bredere aanpak kunnen bieden in de strijd tegen obesitas. Gezinnen die te maken krijgen met deze stressfactoren, krijgen zo gemakkelijker toegang tot financiële, psychologische of medische ondersteuning.
