Een team onderzoekers uit Singapore heeft ontdekt dat een eiwit dat vetzuren transporteert cruciaal is voor een goede ontwikkeling van de menselijke hersenen.
Het eiwit Mfsd2a zorgt voor het transport van bepaalde vetten naar de hersenen, namelijk de zogeheten lysofosfatidylcholines (LPC’s), die uit essentiële vetzuren zoals omega 3 bestaan. Onderzoekers van de Graduate Medical School in Singapore hebben aangetoond dat een mutatie van dit eiwit, waardoor het niet langer LPC’s kan transporteren, de ontwikkeling van de hersenen bij de mens verstoort.
Verband tussen tekort aan LPC’s en verstoorde hersengroei
Deze mutatie werd voor het eerst ontdekt bij twee families met microcefalie uit Libië en Egypte. Het eiwit Mfsd2a is bij hen niet langer in staat om LPC’s te transporteren, waardoor die niet door de hersenen kunnen worden opgenomen. De onderzoekers hebben een verband vastgesteld tussen de mutatie van Mfsd2a en een verminderde hersenomvang, die gepaard gaat met een verstandelijke handicap, een verminderde controle over de ledematen, of de afwezigheid van taal.
De complexe rol van vetten
De belangrijke rol van essentiële vetzuren voor de hersenontwikkeling was al langer bekend, maar dit onderzoek toont nu het cruciale belang aan van het transport van deze vetzuren naar de hersenen. Volgens de auteurs zou deze ontdekking in de toekomst bepaalde neurologische aandoeningen die verband houden met de vetten in de hersenen kunnen voorkomen.
Duke-NUS Graduate Medical School Singapore, Published on May 26, 2015
