Een nieuwe literatuurstudie benadrukt het belang van een adequate inname van vitamine E bij zeer jonge kinderen, ouderen en vrouwen van vruchtbare leeftijd. Vitamine E is een belangrijk sporenelement. Het is echter lastig om deze vitamine in voldoende hoeveelheden uit de voeding alleen te halen. De conclusies van de literatuurstudie werden gepubliceerd in het tijdschrift Advances in Nutrition.
Ook buiten deze kritieke periodes, tijdens de rest van het leven, is een correcte inname van vitamine E echter belangrijk volgens dr. Maret Traber, hoogleraar aan Oregon State University. Zij wijst erop dat er een algemeen tekort is aan vitamine E bij de hele bevolking: 90% van de mannen en 96% van de vrouwen haalt de aanbevolen inname (15 mg per dag voor volwassenen) niet.
Vitamine E is een antioxidant en staat bekend om zijn beschermende effect op de celmembranen. Een tekort aan deze vitamine wordt geassocieerd met een risico op hart- en vaatziekten. Sommige studies suggereren ook dat de vitamine een rol zou spelen bij de preventie van de voornaamste reumatische aandoeningen, cognitieve achteruitgang en staar. Vitamine E zit voornamelijk in plantaardige oliën, zoals zonnebloemolie en gemengde olie, maar ook in noten, zaden, spinazie, tarwekiemen…
Het team analyseerde verschillende studies rond vitamine E. Bijzondere aandacht ging naar de effecten tijdens de foetale ontwikkeling en in de eerste levensjaren, en naar het risico op dementie op latere leeftijd. De conclusies van de analyse:
- Een gebrek aan vitamine E wordt geassocieerd met een toename van infecties, bloedarmoede, het risico op groeiachterstand en slechte testresultaten in de zwangerschap, zowel voor de moeder als voor het kind.
- Een tekort bij kinderen kan leiden tot de ontwikkeling van neurologische aandoeningen, spierzwakte en zelfs cardiomyopathie.
- Andere proeven op dieren suggereren dat vitamine E van cruciaal belang is voor de vroege ontwikkeling van het zenuwstelsel in het embryo. Dat komt deels omdat de vitamine een beschermende rol speelt voor de functie van omega-3 vetzuren, met name DHA, die instaan voor de gezondheid van het brein. Vitamine E lijkt dus een essentiële rol te spelen in de ontwikkeling van het hoofd, de ogen en de hersenen.
- Een studie suggereert ook dat hogere niveaus vitamine E bij de geboorte kunnen worden geassocieerd met een verbeterde cognitieve functie bij kinderen op de leeftijd van twee jaar.
- Suppletie met vitamine E kan het optreden van de ziekte van Alzheimer niet voorkomen, maar helpt wel de progressie van de ziekte te vertragen.
- Een dieet met grote hoeveelheden vitamine E (en B, C, D) wordt geassocieerd met een grotere omvang van de hersenen en betere cognitieve functies.
- Gedurende het hele leven oefent vitamine E een beschermende functie uit op de essentiële vetzuren zoals DHA. Dit helpt het risico op dementie te verminderen.
Tijdens de eerste 1000 dagen vanaf de conceptie is vitamine E extra belangrijk: zo luidt de voornaamste conclusie van deze literatuurstudie. In deze eerste 1000 dagen speelt vitamine E een uiterst belangrijke rol bij de ontwikkeling van de hersenen. De conclusie luidt verder: “Een correcte inname van vitamine E is met name van belang voor alle kinderen tot de leeftijd van twee jaar, voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en voor ouderen.”
Traber M., Advances in Nutrition, 15/09/2014.
