Een nieuw onderzoek in The FASEB Journal suggereert dat het eten van pure chocolade helpt om de flexibiliteit van de slagaders te verbeteren. Daarnaast zorgt het ervoor dat witte bloedcellen zich minder vasthechten aan de wanden van de bloedvaten.
De stijfheid van de slagaders en de adhesie van witte bloedcellen zijn twee bekende factoren die een belangrijke rol spelen bij aderverkalking . Deze nieuwe studie toont aan dat donkere chocolade, al dan niet verrijkt met flavanolen, een gunstig effect kan hebben op die twee fenomenen.
In een gerandomiseerd dubbelblind cross-overonderzoek aten 44 mannen van middelbare leeftijd met overgewicht dagelijks gedurende vier weken gewone pure chocolade of pure chocolade met extra flavanolen. De auteurs maten de arteriële vaatverwijding, een toename van arteriële stijfheid, het aantal witte bloedcellen en de cytokines in het plasma. Daarnaast peilden ze bij elke van de proefpersonen naar de zintuiglijke profielen en de zin in chocolade.
Na het experiment bleek dat de vaatverwijding significant was toegenomen (met 1%) en dat tevens de arteriële stijfheid was afgenomen met 1%. Ook het aantal witte bloedcellen en hun adhesie aan de wanden van de bloedvaten was verminderd. Er bleek geen enkel significant verschil tussen de twee soorten chocolade. Meer nog, de toegevoegde hoeveelheid flavanolen had een grote invloed op de smaak van het product, waardoor de proefpersonen er minder zin in hadden.
Deze resultaten bevestigen dus de bevindingen van eerdere studies, maar tonen ook aan dat niet flavanolen, maar wel andere bestanddelen van chocolade waarschijnlijk een rol spelen bij het beschermende effect tegen hartziekten.
