Hoewel omzichtigheid geboden blijft, doen nieuwe onderzoeksresultaten vermoeden dat pure chocolade in verband wordt gebracht met een kleiner risico op klinisch relevante symptomen van depressie.
De invloed van chocolade op het humeur heeft al heel wat inkt doen vloeien. Toch gaf het onderzoeksgebied nog lang niet al zijn geheimen prijs. Zo blijft het moeilijk de bewezen effecten van cacaobestanddelen – het sterkst aanwezig in fondantchocolade – af te wegen tegen de smaakeigenschappen van chocolade, rijk aan vetten en suikers. Bepaalde onderzoekers hebben inmiddels geprobeerd om de verschillende bestanddelen van chocolade te onderscheiden en te rangschikken in een humeurpiramide.
Meer leesvoer: Chocolade: de humeurpiramide
Alleen bij pure chocolade minder depressiesymptomen
Recent onderzoek – zonder financiële steun van de chocolade-industrie – biedt nieuwe inzichten over chocolade en geestelijke gezondheid. 13.626 personen ouder dan 20 jaar en zonder ondergewicht of diabetes namen deel aan een onderzoek van het University College Londen. De onderzoekers evalueerden de symptomen van depressie met behulp van de Patient Health Questionnaire, een standaardtool in de geestelijke gezondheidszorg.
Na bijstelling voor uiteenlopende variabelen, zoals gestalte en inkomen, wezen de algemene resultaten niet op een verband tussen chocoladeconsumptie en symptomen van depressie. Wanneer de onderzoekers echter een onderscheid maakten tussen de soorten chocolade, tekenden zich heel andere resultaten af. Deelnemers die kozen voor fondantchocolade bleken 70% minder risico te lopen op klinisch relevante symptomen van depressie dan zij die geen chocolade aten. Die vaststelling doet vermoeden dat de bestanddelen van pure chocolade een grotere rol spelen dan de smaakeigenschappen van chocolade.
Meer leesvoer: Hoe reageren de hersenen op chocolade?
Omzichtigheid geboden
De auteurs roepen evenwel op tot omzichtigheid. Deze resultaten maken van pure chocolade immers nog geen antidepressivum. Bijkomend onderzoek is vereist. Het moet bepalen of er een reëel oorzakelijk verband bestaat tussen de consumptie van fondantchocolade en geestelijke gezondheid.
Hoewel de initiële steekproef omvangrijk was, bleken slechts 148 deelnemers te kiezen voor pure chocolade. Dit beperkt de groep en de representativiteit van de resultaten aanzienlijk. Tot slot moeten onderzoekers nog achterhalen welke mechanismen een rol spelen. Ze moeten eveneens nog bepalen welke hoeveelheid en frequentie van consumptie optimaal is. In afwachting blijft consumptie met mate dus aan de orde!
Meer leesvoer: Chocolade zou een regelmatige hartslag bevorderen
