Het westerse eetpatroon heeft nefaste gevolgen voor ons gewicht. Onderzoekers komen nu met een nieuwe verklaring: deze manier van eten stimuleert het endocannabinoïde systeem en veroorzaakt zo hyperfagie.
We weten dat het endocannabinoïde systeem in de hersenen en de periferische systemen een belangrijke rol speelt voor de controle van de voedselinname en de energiebalans. Onderzoekers van de California Riverside University hebben eerder bij ratten aangetoond dat vetten de aanwezigheid van twee endocannabinoïden in het bovenste spijsverteringskanaal verhogen. Als het signaal van de endocannabinoïden met geneesmiddelen wordt onderdrukt, vermindert de zin in vet voedsel. In deze nieuwe studie onderzocht het team de effecten van een westers dieet rijk aan vetten en suiker.
Geneesmiddelen tegen overmatig eten
De dieren kregen gedurende 60 dagen ofwel een westers dieet (WD) ofwel een standaarddieet (SD). De onderzoekers waren vooral geïnteresseerd in de rol van het perifere endocannabinoïde systeem. De dieren die een WD volgden, werden zwaarder. Ze aten gemiddeld meer calorieën en grotere porties dan de controledieren. De onderzoekers remden bepaalde cannabinoïdereceptoren zes uur lang af. Dit veroorzaakte een vermindering van voedselinname bij de ratten die een westers dieet volgden, maar niet bij de controledieren.
Meer levensjaren gecorrigeerd voor kwaliteit
Door het endocannabinoïdesysteem kunstmatig te wijzigen zorgden de onderzoekers ervoor dat de WD-dieren minder vaak aten. De porties werden ook kleiner en de voedselinname werd vergelijkbaar met die van de controledieren. Het onderzoeksteam concludeert dan ook dat het perifere endocannabinoïde systeem een belangrijke rol speelt in het obesogene effect van een westers dieet: het kan namelijk overmatig eten in de hand werken. Deze conclusie maakt de weg vrij voor een aantal therapeutische mogelijkheden die het probleem mogelijk bij de wortel kunnen aanpakken.
