Volgens een economisch model uit het Verenigd Koninkrijk kan yoghurt de incidentie van diabetes type 2 met 9% verminderen. Dat betekent een aanzienlijke kostenbesparing voor de gezondheidszorg.
Verschillende studies met zeer grote cohorten hebben een omgekeerd verband aangetoond tussen de consumptie van yoghurt en het risico op diabetes type 2. Het is nog lang niet duidelijk wat de onderliggende werkingsmechanismen van dit fenomeen zijn. Wel is het erg waarschijnlijk dat het positieve effect toe te schrijven is aan de yoghurtfermenten, aangezien andere zuivelproducten niet zo duidelijk geassocieerd zijn met een verlaagd risico op diabetes.
Diabetes type 2 rukt steeds verder op: de aandoening treft vandaag negen procent van de wereldbevolking. Twaalf procent van het totale budget voor gezondheidszorg gaat naar diabetesgerelateerde kosten. Eenvoudige, laagdrempelige en goedkope manieren om de opmars van deze ziekte af te remmen (zoals yoghurt eten!) zijn dan ook goud waard.
Eén potje yoghurt per dag
Een team van onderzoekers onderzocht de kwestie. Zij stelden een model op van de theoretische potentiële impact die een hogere yoghurtconsumptie zou hebben voor het VK. Hun werk werd gepubliceerd in het tijdschrift BMC Nutrition. Er werd gebruikgemaakt van een simulatiecohort van volwassenen in het Verenigd Koninkrijk (25-plussers). Volgens dit model zou een stijging van de yoghurtconsumptie van gemiddeld 20 g/dag naar gemiddeld 125 g/dag (één potje) de incidentie van diabetes type 2 kunnen beperken. Dat zou betekenen dat het aantal personen dat diabetes ontwikkelt over een periode van 25 jaar flink zou afnemen (- 388.000 personen).
Meer levensjaren, gecorrigeerd voor levenskwaliteit
Het model laat ook zien dat een dergelijke verhoging van de yoghurtconsumptie een flinke besparing oplevert voor de Britse gezondheidszorg. Op dit moment geeft het VK 2,3 miljard pond uit aan directe kosten voor de behandeling van diabetes type 2 en aan de behandeling van complicaties veroorzaakt door diabetes. Honderd gram yoghurt extra per dag zou resulteren in een winst van 267.000 QALY-levensjaren (levensjaren gecorrigeerd voor kwaliteit).
Het gaat uiteraard om een theoretisch model, maar het laat zien dat een eenvoudige maatregel grote gevolgen kan hebben in een wereldwijd economisch model, en geeft zo op een objectieve manier het belang van preventie weer.
