Obesitas en roken vertragen sinds enkele jaren aanzienlijk de stijging van de waargenomen levensverwachting. Maar er wordt nu ook een verschil opgemerkt tegenover andere geïndustrialiseerde landen.
In de loop van de laatste 25 jaren, is de levensverwachting in de Verenigde Staten constant gestegen bij personen boven de 50 jaar. Het ritme ervan is echter een bron van bezorgdheid onder de andere geïndustrialiseerde landen volgens een rapport van de National Research Council. Eén van de factoren die deze groeicurve beïnvloedt is roken, in het bijzonder bij Amerikaanse vrouwen. Hun levensverwachting is gemiddeld 83 jaar ten opzichte van 85,5 jaar voor landen als Japan, Australië, Zweden, Frankrijk en Italië. Het verschil wordt minder opgemerkt bij mannen (1-1,5 jaar ten opzichte van nations leaders). De effecten van roken duiken op na ongeveer 30 jaar hetgeen wil zeggen dat de actuele vrouwelijke curven geleidelijk aan zouden moeten verbeteren (en sneller bij mannen) in de komende decennia, rekening houdend met een lager sigarettenverbruik.
Nochtans is een andere belangrijke barrière voor een hogere levensverwachting in de VS obesitas. Volgens hetzelfde rapport is de exacte bijdrage van obesitas moeilijk te bepalen maar dit zou 1/5 tot 1/3 van het hedendaags bestaand verschil tussen de VS en de andere geïndustrialiseerde landen moeten verklaren. Voor de experten zou obesitas zelfs de daaruit volgende curvestijging moeten vertragen bij lager sigarettenverbruik. Zelfs al lijken bepaalde positieve indicatoren een daling van de mortaliteit gelinkt aan obesitas aan te tonen … De put is er in elk geval, en het ziet er niet direct naar uit dat deze gevuld zal worden.
Bron: Preston SH et al
Prevention Research Center, Yale University School of Medicine, New Haven, Conn. 2011, U.S. National Research Council report, Explaining Divergent Levels of Longevity in High-Income Countries
