Soms is gewichtsverlies een must, maar soms heeft het ook een negatieve impact op de relatie. Een Amerikaans onderzoek naar de invloed van gewichtsverlies op de verstandhouding van het koppel heeft dit vaak vergeten aspect aan het licht gebracht. De impact zou vooral nefast zijn als een van de partners gewicht verliest terwijl de andere zwaarlijvig blijft.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Health Communication, nam de invloed van de partner in het gewichtsverlies onder de loep, evenals de effecten op de relatie. Het bevestigt dat gewichtsverlies soms een significant effect kan hebben op een relatie. Vandaar dat een koppel (of gezin) best aan tafel kan gaan zitten om samen de beslissing om gewicht te verliezen te bespreken. Of waarom niet, om samen af te slanken.
Met dit kleinschalige kwalitatieve onderzoek hebben wetenschappers aan de universiteiten van North Carolina en Texas ontdekt dat gewichtsverlies zowel positieve als negatieve effecten kan hebben op een relatie, voornamelijk op het gebied van de communicatie tussen de partners en de veranderingen in de intimiteit van het koppel.
Steekproef en enquête
Aan het onderzoek namen 21 koppels deel (die 2 tot 33 jaar samen waren) waarbij een van de partners 14 kg of meer was afgevallen in de twee jaar vóór het onderzoek. De 42 partners, die 20 tot 61 jaar oud waren, vulden apart een online vragenlijst in over hun gedrag, met name over de communicatie over het gewichtsbeheer voor en na het gewichtsverlies van een van de partners, de gevolgen van dit gewichtsverlies op hun gezondheid of op die van hun partner, hun algemene communicatie, hun seksualiteit enz.
Positieve en negatieve effecten op het koppel
Een positief aspect is uiteraard dat het gewichtsverlies van de partner aanspoort om dezelfde inspanning te leveren. De meeste partners van personen die gewicht hebben verloren, geven aan dat er weinig of onvoldoende werd gecommuniceerd over het gewichtsbeheer vóór het gewichtsverlies. De meesten geven echter wel aan dat een betere communicatie over de resultaten na het gewichtsverlies motiverend werkte. De auteurs leggen uit dat na het gewichtsverlies vaker werd gecommuniceerd over de inspanning en dat gezinsleden werden aangespoord om gezonder te gaan leven. Toch gingen enkele deelnemers een stap verder: ze teisterden hun partners om ook af te vallen.
Wat de intimiteit van het koppel betreft, blijken uit het onderzoek ook zowel een positief als een negatief effect: het gewichtsverlies kan de intimiteit van het koppel versterken dankzij een manier van interageren die als positiever wordt ervaren, meer fysieke en emotionele geborgenheid en een versterkte seksuele relatie. Anderzijds kan het afslanken van de partner bij de andere persoon een gevoel van onzekerheid oproepen. Ten slotte zijn sommige deelnemers aan het onderzoek zo trots op hun gewichtsverlies dat hun grotere zelfzekerheid de relatie kan verstoren.
Gewicht verliezen doe je met twee
Kortom, het gewichtsverlies van de partner kan tot verschillende effecten en reacties leiden, maar één ding is zeker: de nieuwe levensstijl beïnvloedt de verstandhouding met de partner en met het gezin. Een mogelijke oplossing is om samen evenwichtige maaltijden en menu’s samen te stellen, en aan lichaamsbeweging doen met de partner of het hele gezin, om een nefaste emotionele impact te voorkomen.
