De positieve impact van onze ingesteldheid, van ons lichaamsbesef, van lichaamsbeweging en van een aangepast dieet is interessanter dan een behandeling met medicijnen. De doeltreffendheid is vaak immers even groot, maar er zijn weinig of geen bijwerkingen.
Nieuwe studies gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie Neuroscience 2013 benadrukken de enorme impact van een gezonde levensstijl bij de behandeling of preventie van depressie, ouderdomsverschijnselen en cognitieve aftakeling. Diverse presentaties van experts suggereren dat onze ervaringen en levenskeuzes een grote invloed hebben op de hersenen. En dat bij het ouder worden deze keuzes essentieel blijken voor onze levenskwaliteit.
Een van de meest opvallende resultaten was bijvoorbeeld dat twaalf opeenvolgende dagen lichaamsbeweging bij ouder wordende ratten bijdragen aan het behouden en verbeteren van hun motorische functie, wat vermoedelijk te danken was aan de effecten van dopamine. Deze resultaten suggereren dat lichaamsbeweging het verlies van autonomie als gevolg van de leeftijd zou kunnen afwenden of omkeren.
Een ander onderzoek bij ratten wijst uit dat lichaamsbeweging bij ouder wordende ratten de geheugenfunctie verbetert en de doorbloeding en de verbindingen in de witte stof van de hersenen verhoogt. Een betere bloeddoorstroming kan verklaren waarom lichaamsbeweging helpt het geheugen te verbeteren.
Een ander proefonderzoek toont aan dat regelmatige lichaamsbeweging jongvolwassenen met een depressie helpt hun symptomen te boven te komen. Deze resultaten suggereren dat lichaamsbeweging een belangrijke behandeling zou kunnen vormen voor depressie bij adolescenten.
Een caloriearm dieet vanaf het midden van het leven zou beschermen tegen bepaalde verouderingseffecten, in het bijzonder de motorische. De resultaten suggereren dat voeding net zoals lichaamsbeweging kan helpen om de motorische functie te behouden.
Een gezonde levensstijl is essentieel om de verouderingseffecten te bestrijden en het humeur te verbeteren. En ook al hebben lichaamsbeweging en voeding hun heilzame effecten al ruimschoots bewezen, deze nieuwe studies beginnen aan te tonen dat een andere levenswijze kan bijdragen tot het fysieke en mentale welzijn en bepaalde verouderingseffecten kan tegengaan.
Persbericht, Neuroscience 2013, San Diego, 9-13/11/2013.
