Een nieuwe Frans-Spaanse review analyseerde 33 experimentele studies over de rol van de microbiota bij atleten.
Langdurige intensieve vormen van lichaamsbeweging, zoals hardlopen, wielrennen en zwemmen, verstoren de homeostase van het lichaam. Er treden veranderingen op in de elektrolytische balans en de darmpermeabiliteit, en de oxidatieve stress neemt toe. Dat leidt tot een defensieve en inflammatoire reactie in het lichaam.
De auteurs van deze review ontwikkelden de hypothese dat ook de microbiota een rol speelt in dit proces, wat van invloed zou zijn op de prestaties en de gezondheid van de atleet.
Microbiota als marker
Bij een vergelijking van de microbiota van atleten met die van gezonde niet-atleten bleken de atleten gezonder te zijn en een grotere darmdiversiteit te hebben. Daardoor konden ze de ontregeling van de homeostase beter opvangen.
Zo zou de microbiota kunnen fungeren als een doeltreffende en meetbare marker voor de immuunfunctie van een atleet.
Een wijziging in de microbiota, door de inname van pre- en probiotica en andere functionele voedingsmiddelen, zou dan de gezondheid en de prestaties kunnen verbeteren.
Microbiota als therapeutische en nutritionele strategie
De auteurs stellen voor de microbiota een functionele voeding voor, als therapeutisch hulpmiddel om de algemene gezondheid, de prestaties en de stofwisseling van atleten te verbeteren. Daardoor zouden ook het ontstekings- en oxidatieniveau beter onder controle kunnen worden gehouden.
De onderzoekers roepen op tot meer studies, om nieuwe therapeutische en nutritionele strategieën te ontwikkelen in het kader van een intensieve lichaamsbeweging.
