In de publieke opinie wordt obesitas nu erkend als een grotere bedreiging voor de gezondheid dan kanker. Dat blijkt uit een nieuwe peiling, voorgesteld ter gelegenheid van de Obesity Week 2016.
Ook al hebben we tegenwoordig een betere kennis van de risico’s en de aandoeningen die met obesitas gepaard gaan, toch bestaan er nog steeds grote misvattingen over de oorzaken en de mogelijke behandelingen. Kortom, obesitas is de enige dodelijke ziekte waarvoor de meerderheid van de patiënten zich niet laat behandelen.
Obesitas, een ernstig gezondheidsprobleem
De peiling werd uitgevoerd door een onafhankelijk onderzoeksinstituut (het NORC, aan de universiteit van Chicago). Het gaat weliswaar om Amerikaanse gegevens, maar de peiling toont aan dat obesitas nu eindelijk erkend wordt als een grote bedreiging voor de gezondheid, even ernstig als kanker. Obesitas is in de Verenigde Staten een bijzonder wijdverbreid probleem: de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) geven aan dat in de periode 2011-2014 meer dan 36% van de volwassenen obees was, na een spectaculaire toename in tien jaar tijd. De situatie in Europa is niet veel rooskleuriger.
81% van de respondenten beschouwt obesitas als een ernstig gezondheidsprobleem, even ernstig als kanker, en ernstiger dan:
- diabetes: 72%
- hart- en vaatziekten: 72%
- geestelijke aandoeningen: 65%
- hiv/aids: 46%
Zo goed als alle respondenten (94%) zijn het erover eens dat obesitas het risico op vroegtijdig overlijden verhoogt, zelfs als er geen sprake is van duidelijk aanwezige comorbiditeit. Ze zijn zich dus wel bewust van het probleem. Desondanks heeft de overgrote meerderheid nog steeds niet begrepen dat gezonde voeding en genoeg bewegen de beste manier vormen om een gezond gewicht te behouden, en dat obesitas vandaag goed behandelbaar is, bijvoorbeeld met bariatrische chirurgie.
- 1 op de 3 personen heeft overgewicht, maar zegt hier nooit over te hebben gepraat met een voedingsdeskundige of zorgprofessional.
- Slechts 12% van de mensen met ernstig overgewicht kreeg de raad om af te vallen met behulp van een chirurgische ingreep.
We begrijpen dus steeds beter welke risico’s obesitas met zich meebrengt, maar mensen met overgewicht nemen nog steeds niet de juiste beslissingen om het probleem op te lossen.
De hoofdauteur van het artikel, dr. Raul J. Rosenthal van de afdeling algemene heelkunde van de Cleveland Clinic (Florida), zegt over deze resultaten: “Obesitas is misschien wel de enige dodelijke ziekte waarvoor meer dan een derde van de patiënten niet naar een arts om zich te laten behandelen. De overgrote meerderheid gaat zelfs niet op zoek naar reële behandelmogelijkheden.”
Vruchteloze pogingen om af te vallen
60% van de Amerikanen probeert op dit moment af te vallen. Meer dan de helft van hen heeft dat al minstens vijf keer eerder geprobeerd, en 20% is zelfs aan de twintigste poging toe. Ze willen dus wel afvallen, maar ze doen daarvoor bijna nooit een beroep op de begeleiding en het advies van een zorgprofessional. De meeste respondenten (78%) wijzen voeding en beweging aan als de manieren om duurzaam af te vallen. Ze menen dat deze leefstijlfactoren doeltreffender zijn dan een chirurgische ingreep (60%).
Gezond leven is inderdaad positief, merken de experts op, maar het is niet voldoende, vooral niet als er al duidelijk sprake is van obesitas. Heel wat aandoeningen komen frequenter voor bij mensen met ernstig overgewicht en obesitas: hart- en vaatziekten, diabetes, bepaalde vormen van kanker, artritis, slaapapneu, hoge bloeddruk, en nog tientallen andere ziekten en aandoeningen.
Studies hebben aangetoond dat mensen met een BMI hoger dan 30 wel 50 tot 100% meer kans maken op voortijdig overlijden dan gezonde mensen…
