Gewichtstoename in het begin van de kindertijd zou halfweg de kindertijd al een negatieve impact hebben op de gezondheid van de lever. Dat blijkt uit een studie in het Journal of Pediatrics, die onthult dat een grote tailleomtrek de kans verhoogt op markers die gelinkt zijn aan niet-alcoholische steatohepatitis bij kinderen vanaf 8 jaar.
Door de opeenstapeling van vet in de lever, of niet-alcoholische steatohepatitis (NASH), ontstaat een ontstekingsproces dat de lever beschadigt en cirrose of zelfs leverkanker kan veroorzaken.
Aanwezigheid van markers
Voorgaande studies toonden al aan dat overgewicht geassocieerd is met risicomarkers voor NASH bij kinderen van 10 jaar. De onderzoekers wilden nu te weten komen of zulke markers optreden vóór de leeftijd van 10 jaar en of het mogelijk is om actie te ondernemen.
De studie onderzocht 635 kinderen. Hun taille en huidplooien werden gemeten op de gemiddelde leeftijd van 3,2 en 7,7 jaar. Op 7,7 jaar werden ook bloedstalen afgenomen om het alanine-aminotransferasegehalte (ALAT) in het plasma te analyseren. Een hoog gehalte van dit enzym is namelijk een indicator van steatose en andere leveraandoeningen. Met deze studie wilden de onderzoekers de relatie tussen enerzijds de vetmetingen in het begin en het midden van de kindertijd en anderzijds het ALAT-gehalte bepalen.
Obesitas voorkomen om de lever te beschermen
De resultaten tonen aan dat:
- 29% van de kinderen in het begin van de kindertijd overgewicht of obesitas vertoonde, met een gemiddelde tailleomtrek van 51,5 cm;
- 23% van de kinderen in het midden van de kindertijd een hoog ALAT-gehalte vertoonde;
- een hogere toename van de taille- en heupomtrek, de BMI en de som van de dikte van de huidplooien in het begin van de kindertijd verband geassocieerd lijkt met een hoger ALAT-gehalte in het midden van de kindertijd.
Dr. Woo Baidal, die meewerkte aan de studie, bevestigt dat gewichtsverlies de beste manier is om aantasting van de lever te bestrijden bij kinderen, enerzijds door bewerkte voedingsmiddelen te beperken en anderzijds door meer lichaamsbeweging in te lassen. Volgens haar is het hoog tijd om actie te ondernemen om de complicaties die gelinkt zijn aan overgewicht, te vermijden. Er moeten doeltreffende preventiemaatregelen genomen worden, maar dat blijft een hele uitdaging …
