Een nieuwe studie, gepubliceerd door het internationale consortium MetaHit, meldt dat er een verband bestaat tussen de rijkdom aan bacteriële soorten in de darmflora en de vatbaarheid voor medische complicaties die in verband gebracht worden met obesitas.
Zijn microbiota of darmflora een spiegel van de gezondheidstoestand? Dat is alleszins wat steeds meer werken suggereren. Het recentste komt van MetaHit (Metagenomics of the Human Intestinal Tract), een uitgebreid onderzoeksproject gefinancierd door de Europese Commissie, waaraan we in het bijzonder de ontdekking van de drie enterotypes te danken hebben.
Het onderzoeksteam van Jeroen Raes (VIB/VUB), dat er deel van uitmaakt, licht de nieuwe ontdekking toe, waarvan de resultaten gepubliceerd werden in het tijdschrift Nature. Op basis van een onderzoek van de microbiota van 169 zwaarlijvige Denen en 123 Denen zonder obesitas kon men twee kenmerkende groepen onderscheiden. Aan de ene kant was er de groep met een heel gediversifieerde microbiota (een groot aantal bacteriële soorten), aan de andere die met een weinig gediversifieerde darmflora.
Beide groepen komen evenveel voor bij zwaarlijvigen als niet-zwaarlijvigen. Er werd echter wel aangetoond dat zwaarlijvige personen met een weinig gediversifieerde darmflora een groter risico lopen op hart- en vaatziekten, met daarbij een chronische ontstekingstoestand, dan personen met een gediversifieerde darmflora.
De onderzoekers kunnen nog niet bevestigen dat deze vaststelling extrapoleerbaar is naar andere landen. Het “Flemish Gut Flora Project” waaraan Jeroen Raes werkt, zou daarop een antwoord moeten geven.
Raes J. et al., Nature, août 2013.
