Een recente studie levert nieuw bewijs voor de gunstige effecten van het mediterraans dieet op de gezondheid, waaronder een verlaagd risico op hartkwalen. Dit zou zelfs gelden voor jongvolwassenen, nadat rekening is gehouden met de factoren gewicht en lichaamsbeweging.
Het mediterraans dieet bevat veel vis, noten, fruit en groenten. Het heeft een erkend gunstig effect op hart- en vaatziekten en sommige slaapstoornissen, het verhoogt de vruchtbaarheid, houdt de beenderen gezond, verlengt de levensduur enz. Kortom: er is een duidelijke invloed op de geestelijke en fysieke gezondheid. Tot nu toe hadden echter weinig studies het positieve cardiovasculaire effect aangetoond van dit dieet bij jongvolwassenen.
Deze gezamenlijke studie van de Harvard School of Public Health en de Cambridge Health Alliance betrof een groep van 780 gezonde brandweerlui, een beroep dat bekend staat voor het vaker voorkomen van obesitas en andere HVZ-risicofactoren.
De onderzoekers analyseerden hun medische gegevens en hun levensstijl, met bijzondere aandacht voor hun eetgewoontes. Het onderzoek toonde een verband aan tussen het naleven van een mediterraans dieet en een verlaagd risico op hart- en vaatziekten. Het streng volgen van een mediterraans dieet is meer bepaald verbonden met:
- 35% minder risico op een metabool syndroom en een aantal risicofactoren (tailleomtrek, een hoog triglyceridepeil en een hoge suikerspiegel, een laag gehalte (goede) HDL-cholesterol, een hoge bloeddruk);
- 43 % minder risico op gewichtstoename in vergelijking met matige aanhangers van het dieet;
- een hogere HDL-cholesterol en een lagere LDL-cholesterol (of ‘slechte’ cholesterol).
De deelnemers met obesitas meldden een grotere inname van fastfood en gesuikerde drank. Stefanos Kales, hoofddocent aan het departement voor Milieugezondheid in Harvard, concludeert dat het promoten van het mediterraans dieet wel eens een gunstig effect zou kunnen hebben op de gezondheid van jongeren en de beroepsbevolking.
