Een nieuwe meta-analyse onderschrijft de beschermende rol van omega 3-vetzuren met lange keten voor wat betreft het risico op een ernstige depressieve stoornis.
We weten dat omega 3-vetzuren met lange keten, zoals EPA (C22:5 n-3) en DHA (C22:6 n-3), een belangrijke rol spelen voor het zenuwstelsel, en dit al van in de baarmoeder. Observatiestudies hebben nu echter een omgekeerd evenredig verband aangetoond tussen deze vetzurenstatus en/of de consumptie van vis (de beste indicator voor de inname van EPA en DHA via de voeding), en het optreden van verschillende mentale stoornissen.
Omega 3-supplementen zouden daarom de mentale gezondheid kunnen verbeteren, en interessant zijn bij de behandeling van ernstige depressieve stoornissen.
Wereldwijd 350 miljoen gevallen
Volgens de WGO leiden depressies tot een hoge morbiditeitsgraad en treffen ze ongeveer 350 miljoen personen wereldwijd. Bepaalde studies rond EPA- en/of DHA-supplementen hebben weliswaar bemoedigende resultaten opgeleverd, maar dit volstaat niet om aan dergelijke supplementen een erkende geneeskrachtige rol toe te schrijven.
Vandaar ook het belang van deze nieuwe meta-analyse door R. J. Mocking, psychiater aan de Universiteit van Amsterdam. De onderzoeker kan geen definitief antwoord formuleren, maar maakt op basis van de beschikbare gegevens wel een balans op en bevestigt het nut van deze omega 3-vetzuren.
Vergelijkbaar met antidepressiva
De meta-analyse omvat dertien studies met in totaal 1233 deelnemers. Volgens de onderzoekers suggereren de resultaten dat het voordeel van EPA en DHA vergelijkbaar is met de effecten waarvan sprake in de meta-analyses voor antidepressiva.
De positieve effecten komen het meest naar voren in studies die gebruikmaken van hoge dosissen EPA bij patiënten die al antidepressiva nemen. Verder onderzoek naar de rol van omega 3 voor de mentale gezondheid blijft dus aangewezen.
