Een nieuwe Amerikaanse studie toont aan dat de prijs een sterke invloed heeft op de perceptie van consumenten, namelijk of een voedingsproduct al dan niet gezond is. Dit effect blijkt uit het feit dat een hogere prijs voor de consument ook een gezondere uitstraling geeft aan een product, ook al is dit in werkelijkheid niet het geval.
Een recent Amerikaans consumentenonderzoek bestudeerde de impact van prijzen in de supermarkt op de perceptie van consumenten met betrekking tot voeding en gezondheid. Uit de resultaten blijkt dat consumenten gezonde voeding hoofdzakelijk als duurder beschouwen, maar is dit ook werkelijk zo? De onderzoekers omschrijven dit fenomeen als de ‘expensive-equals-healthy bias’: consumenten betalen graag een meerprijs voor voedingsproducten, omdat ze deze als gezonder beschouwen.
Resultaten van de experimenten
Voor deze studie werden meerdere experimenten met verschillende deelnemers uitgevoerd. Zo moesten de ondervraagden de prijs beoordelen van een granola-verpakking. De producten met een vermelding van ‘gezondheidsscore A’ werden duurder ingeschat dan het product met een score C. Een gelijkaardig resultaat werd waargenomen bij een volgend experiment met crackers: consumenten achtten een product, waarvan ze wisten dat deze duur geprijsd is, gezonder ten op zichtte van een goedkopere variant. Het prijseffect blijkt dus in twee richtingen te werken.
De prijs van voeding blijkt niet alleen te bepalen of een voedingsproduct al dan niet gezond is, maar ook welke specifieke gezondheidsaspecten consumenten belangrijk vinden. Zo blijkt tevens uit een experiment rond de gezondheid van het oog: deelnemers beschouwden ooggezondheid als belangrijker, wanneer ze geïnformeerd werden over een duur en onbekend voedingsproduct met een preventieve werking op het oog, in tegensteling tot een situatie waarbij ze gelijkaardige informatie kregen over een goedkoop product.
Bewustwording
Volgens deze studie kunnen voedingsmerken een hogere prijs vragen voor een product dat als ‘gezonder’ wordt gepresenteerd, maar dat niet noodzakelijk zo is. Consumenten geloven ook vaak niet dat een product gezond is bij een lagere prijs. De auteurs besluiten dat consumenten zich bewust moeten worden van deze prijsperceptie en op zoek moeten gaan naar objectieve informatie alvorens aankopen te doen, zoals het raadplegen van de voedingswaarden op de productverpakking. Ze besluiten dat het voor consumenten vaak gemakkelijker lijkt om tijdens de aankopen in de supermarkt te veronderstellen dat gezond eten mogelijk is voor een hogere prijs.
