Opnieuw illustreert een studie een van de vele voordelen van pepers en van hun hoofdbestanddeel, capsaïcine! In deze grootschalige prospectieve studie stelden onderzoekers van de universiteit van Vermont vast dat de consumptie van rode pepers gepaard gaat met een vermindering van 13% van het risico op vroegtijdige sterfte, voornamelijk als gevolg van hart- en vaatziekten of een beroerte. De waargenomen associatie werd gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE. Het lijkt er dus op dat pikant eten gezond is!
Het profiel van de ‘peper-eter’
Die conclusie is niet nieuw: we weten al eeuwenlang dat paprika, pepers en specerijen nuttig zijn bij de preventie en de behandeling van bepaalde ziekten. Toch onderzocht tot nog toe maar één studie het verband tussen de consumptie van pepers en het risico op sterfte. Het gaat om een Chinese studie die werd gepubliceerd in 2015. De conclusies ervan worden door dit nieuwe onderzoek bevestigd.
De onderzoekers baseerden zich op de gegevens van het beroemde cohort NHANES III (National Health en Nutritional Examination Survey). Het gaat om gegevens van meer dan 16.000 Amerikanen die gedurende 23 jaar gevolgd werden. De onderzoekers gingen na welk profiel beantwoordt aan de consumptie van hete rode pepers.
Personen die pepers eten, delen over het algemeen de volgende kenmerken:
- Ze zijn eerder jong.
- Van het mannelijk geslacht en gehuwd.
- Ze roken.
- Ze drinken alcohol, maar eten ook vlees en groenten in grotere hoeveelheden.
Personen die pikant eten, hebben gemiddeld een lager opleidingsniveau. Hun HDL-cholesterolspiegel is lager. Over een mediane follow-upperiode van negentien jaar associeerden de onderzoekers een hoge peperconsumptie met een meer laattijdige sterfte.
Capsaïcine is goed voor de gezondheid
Hoe kan dat? De primaire receptorkanalen voor pikante stoffen als capsaïcine zijn deels verantwoordelijk voor het verband tussen capsaïcine en gezondheid. Capsaïcine, het hoofdbestanddeel van chilipepers, speelt een belangrijke rol in de cellulaire en moleculaire mechanismen die obesitas voorkomen en de bloedstroom in de kransslagaders reguleren. Ten slotte bezit capsaïcine ook antimicrobiële eigenschappen. De stof beïnvloedt zo onrechtstreeks onze microbiota (en daarmee heel ons organisme).
Kortom: de auteurs menen dat pepers of pikante voedingsmiddelen een plaats moeten krijgen in de voedingsaanbevelingen.
Chopan M. et al., PLoS ONE, 09 January 2017. DOI: 10.1371/journal.pone.0169876
