Het is al langer bekend dat bepaalde bestanddelen van kruisbloemigen interessante effecten hebben voor de preventie van kanker. Maar voor de eerste keer hebben wetenschappers nu aangetoond dat een van deze bestanddelen een dier ook kan beschermen bij de blootstelling aan gammastralen.
De kankerbestrijdende eigenschappen van 3,3’-diindolylmethaan of DIM, een stof die te vinden is in de familie van de kruisbloemigen (alle soorten kolen, bloemkool, broccoli …), werden al eerder aangetoond. Eliot Rosen en zijn collega’s van het Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center hebben een experiment uitgevoerd waarbij ze ratten bestraalden met een dodelijke dosis gammastralen. Een deel van de dieren kreeg tien minuten na de bestraling en vervolgens twee weken lang dagelijks een injectie met DIM.
Uit de resultaten – die gepubliceerd werden in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences – blijkt dat alle niet-behandelde dieren gestorven zijn, terwijl meer dan de helft van de dieren die injecties kregen met DIM 30 dagen na de blootstelling aan de stralen nog in leven was. Deze bescherming blijkt eveneens te werken wanneer de injectie 24 uur vóór de straling of uiterlijk 24 uur na de straling wordt toegediend, verklaart deze professor in de oncologie, biochemie en cellulaire en moleculaire biologie.
Het onderzoek wijst bovendien uit dat de dieren die werden bestraald en behandeld met DIM, een minder sterke daling van het aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes vertoonden. Deze ontdekking zou dus niet alleen kunnen leiden tot een bescherming tegen radiotherapie, maar ook tot een behandeling bij een nucleair ongeval. De vraag of ook de gewone consumptie van kolen een beschermend effect kan hebben, blijft voorlopig onbeantwoord.
Saijun Fan et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, Published online before print October 14, 2013.
