Uit een onderzoek door teams van de Texas A&M University en de North Carolina State University blijkt dat pruimen het risico op dikkedarmkanker kunnen verminderen. Kanker van de dikke darm is de op twee na belangrijkste doodsoorzaak door kanker.
Uit heel wat studies is al gebleken dat onze voeding en de microbiota in ons lichaam een hele positieve impact kunnen hebben op onze gezondheid. In bepaalde gevallen kunnen ze zelfs erg nuttig zijn om ziekten te voorkomen. Een belangrijk element dat uit deze studies naar voren kwam, is dat een verstoring van de microbiota kan leiden tot ontstekingen in de darm. Deze terugkerende ontstekingen vormen een risicofactor voor de ontwikkeling van dikkedarmkanker.
Dit onderzoek toont aan pruimen een positieve invloed hebben op de microbiota (de bacteriekolonies in de darm) en dat tot aan de dikke darm. Pruimen zorgen ervoor dat de nuttige bacteriën in de darm blijven, waardoor het risico op darmkanker daalt.
De onderzoekers toetsten de kankerbestrijdende eigenschappen van gedroogde en verse pruimen in een rattenmodel van dikkedarmkanker. Ze waren vooral geïnteresseerd in de effecten van fenolverbindingen: antioxidanten die we terugvinden in pruimen en die in staat zijn om de oxidatieve schade toegebracht aan het DNA door vrije radicalen te neutraliseren.
Pruimen verbeteren de samenstelling van de microbiota in de dikke darm
De onderzoekers gingen uit van de veronderstelling dat pruimen de nuttige bacteriën in de dikke darm kunnen houden, voor een optimale bacteriële samenstelling. De proefdieren kregen gewoon voer of voer met pruimen. De hoeveelheid calorieën was in beide groepen gelijk.
De onderzoekers bekeken de darminhoud en de weefsels van de dikke darm. Ze stelden vast dat het voer op basis van pruimen:
- de ontwikkeling bevorderde van twee bacteriefamilies, Bacteroidetes en Firmicutes in het laatste deel van de dikke darm. De bacteriële samenstelling in het begin en het midden van de dikke darm bleef ongewijzigd.
- leidde tot een aanzienlijke vermindering van het aantal afwijkende cryptehaarden (aberrant crypt foci of FCA). Deze afwijking is één van de eerste detecteerbare tekenen van dikkedarmkanker.
“De afwijkende cryptehaarden behoren tot de eerste waarneembare precancereuze letsels. Ze worden dan ook vaak beschouwd als een sterke indicator voor de ontwikkeling van kanker”, leggen de auteurs uit.
Verminderde incidentie van precancereuze letsels
De consumptie van pruimen kan bijdragen tot een goede bacteriële samenstelling in de dikke darm. Dit is geassocieerd met een verminderde incidentie van precancereuze letsels en met een beschermende werking tegen het risico op kanker.
Deze resultaten moeten nog worden bevestigd aan de hand van klinische onderzoeken bij de mens. Pas dan zullen we met zekerheid kunnen zeggen of deze simpele maatregel het risico op darmkanker werkelijk kan verminderen. Een kritische kijk is wel op zijn plaats, aangezien de studie gesponsord wordt door de ‘California Dried Plum Board’, maar iedere aanwijzing dat onze voeding kan helpen om kanker te voorkomen, is verder onderzoek waard.
EurekAlert!, Public Release, 25/09/2015.
