Volgens een nieuwe studie zou de inname van foliumzuur of vitamine B9 in de eerste maand van de zwangerschap het risico op een autistisch kind verkleinen.
Foliumzuur is de synthetische vorm van vitamine B9, die in natuurlijke vorm in voedingsmiddelen zit in de vorm van folaten. Deze vitamine is bijzonder belangrijk tijdens de zwangerschap, vooral in de periode rond de bevruchting. Het is bekend dat een voldoende inname van B9 in de periconceptionele periode het risico op bepaalde aangeboren afwijkingen (spina bifida en anencefalie) met meer dan 50% kan verkleinen. We wisten echter niet dat deze vitamine ook van invloed kon zijn op het risico op autisme.
In deze nieuwe studie, die werd uitgevoerd door een team van de University of California Davis in Sacramento (VS), hebben de auteurs de gegevens verzameld van 835 moeders van kinderen in de leeftijd van 2 tot 5 jaar die autisme hebben of een normale ontwikkeling doormaken. Voor elke moeder werd de gemiddelde inname van foliumzuur geschat tijdens de zwangerschap en in de drie maanden daarvoor. Zowel supplementen als verrijkte voedingsmiddelen (ontbijtgranen, energierepen enz.) werden meegerekend.
De resultaten geven aan dat de moeders die een kind met een normale ontwikkeling kregen meer foliumzuur dan gemiddeld hadden ingenomen tijdens de eerste maand van de zwangerschap, vergeleken met de moeders van een autistisch kind. Hoe hoger de consumptie van B9 in die periode, hoe lager het risico op autisme. Uit de studie blijkt bovendien dat het beschermende effect van foliumzuur duidelijker is bij de moeders en kinderen met een genetische variant (MTHFR 677 C>T) die de stofwisseling van foliumzuur minder doeltreffend maakt.
