Een studie in 6 Europese landen toont aan dat de meeste personen die levensmiddelen kopen verrijkt met fytosterolen, er niet voldoende van consumeren om doeltreffend te zijn.
Het is bewezen dat plantensterolen het LDL-cholesterolgehalte kunnen verlagen, omdat ze zorgen voor een verminderde intestinale absorptie van cholesterol (exogeen en endogeen). Plantensterolen zijn van nature aanwezig in het plantenrijk, maar de gewoonlijke consumptie (tussen 200 en 400 mg per dag) is onvoldoende om een te hoog cholesterolgehalte te verlagen.
Om dat effect te bereiken moet men minstens 1,5 g plantensterolen per dag consumeren. Dat kan via levensmiddelen verrijkt met plantensterolen of via voedingssupplementen. Hoewel zo’n hoeveelheid vlot haalbaar is bij gebruik van supplementen, is dat minder evident met levensmiddelen alleen.
Te weinig plantensterolen om doeltreffend te zijn
Deze studie wilde een betere kijk bieden op de consumptiegewoonten van levensmiddelen verrijkt met plantensterolen. Het onderzoek vond plaats in Duitsland, België, Frankrijk, Griekenland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk op basis van de gegevens van 80.825 gezinnen.
De resultaten tonen aan dat van de gezinnen die plantensterolen kopen:
- 34 tot 61% zelden plantensterolen koopt (≤2 keer per jaar);
- 29 tot 36% af en toe plantensterolen koopt (minder dan 1 keer per maand) en een mediaanconsumptie van plantensterolen heeft van 0,11 tot 0,30 g per dag;
- 11 tot 33% regelmatig plantensterolen koopt (minstens 1 keer per maand) en een mediaanconsumptie van plantensterolen heeft van 0,91 tot 1,44 g per dag.
In de meeste gevallen ligt de consumptie van plantensterolen uit verrijkte levensmiddelen dus duidelijk lager dan de hoeveelheid die wordt aanbevolen om het LDL-cholesterolgehalte te verlagen.
Weinig overschrijding van de limiet
Daarnaast wilden de onderzoekers nagaan of er overconsumptie van plantensterolen was. Bij meer dan 3 gram per dag is er namelijk geen extra voordeel op de verlaging van het cholesterolgehalte. Bovendien hinderen plantensterolen de absorptie van bepaalde carotenoïden enigszins. De Europese reglementering limiteert de consumptie van plantensterolen daarom tot 3 g per dag.
Op dat gebied zijn de gegevens geruststellend: slechts 2,5% van de gezinnen die producten met plantensterolen koopt, vertoont een consumptie van meer dan 3 g per dag. Dat is weinig, maar toch voldoende om de informatie over de geschikte consumptiehoeveelheden te verbeteren.
