Gedurende 1 jaar een mediterraan dieet volgen, heeft een gunstige invloed op het darmmicrobioom bij senioren. Het verlaagt meer bepaald hun kwetsbaarheid en ondersteunt de werking van het geheugen. Dat blijkt alvast uit dit interventieonderzoek dat in 5 landen gevoerd werd.
Mediterrane voeding heeft nog lang niet al haar geheimen prijsgegeven als het om haar preventieve eigenschappen gaat. Al heel wat onderzoeken schreven de mediterrane eetgewoonten heilzame eigenschappen toe. Denk maar aan een vertraagde afname van de cognitieve functies in het verouderingsproces. Toch blijft de werkelijke invloed van mediterrane voeding op de geestelijke gezondheid onduidelijk.
Deze studie, verschenen in het vakblad Gut, geeft aan dat een mediterraan dieet de samenstelling van het darmmicrobioom kan beïnvloeden. De wijzigingen worden in verband gebracht met een verlaagde kwetsbaarheid en een beperktere afname van de cognitieve functies bij ouderen.
Meer leesvoer: Darmmicrobiota, obesitas en mentale stoornissen: link ontdekt
12 maanden op mediterraan dieet
We weten inmiddels dat het verouderingsproces een afname van lichaamsfuncties en een verhoogde ontstekingsgevoeligheid met zich kan meebrengen. Verscheidene onderzoeken hebben overigens al aangetoond dat eentonige eetgewoonten met een lagere voedingswaarde bij senioren in verband staat met een afname van de diversiteit in het darmmicrobioom. Bovendien zou het de kwetsbaarheid van de gastheer verhogen.
Deze nieuwe studie werd gevoerd in 5 landen (Frankrijk, Italië, Nederland, Polen en het Verenigd Koninkrijk). De wetenschappers onderzochten meer bepaald welke invloed de overstap op een mediterraan dieet heeft op het microbioom en de gezondheid van ouderen. Ze gingen daarvoor over tot een grondige analyse van het darmmicrobioom van 612 personen tussen 65 en 79 jaar. Daarna werd de deelnemers gevraagd om 12 maanden lang hun gebruikelijke eetgewoonten aan te houden (n = 289), dan wel om hun eetgewoonten in te ruilen voor een mediterraan dieet (n = 323). Na 1 jaar volgde een nieuwe analyse van het darmmicrobioom.
Meer leesvoer: Hoe gekookte voeding onze darmflora beïnvloedt
Een invloed op de kwetsbaarheid, het geheugen en de ontstekingsgevoeligheid
De resultaten brengen mediterrane voeding in verband met een afgeremde afname aan diversiteit in het darmmicrobioom. Daarnaast waren bij de deelnemers specifieke bacteriën in het darmmicrobioom in aantal toegenomen. De bacteriën in kwestie werden voorheen al in verband werden gebracht met een verminderde kwetsbaarheid (stapsnelheid, grip), betere cognitieve functies (geheugen) en een verminderde productie van ontstekingsmarkers (zoals het C-reactief proteïne en interleukine 17).
Een gedetailleerdere analyse bracht de mediterrane eetgewoonten in verband met een toename van het aantal bacteriën dat korteketenvetzuren produceert. Ook de productie van secundaire galzuren bleek te zijn afgenomen. Een overproductie van dergelijke zuren zou mee aan de basis liggen van darmkanker, insulineresistentie en leveraandoeningen.
Op nutritioneel vlak worden de wijzigingen in verband gebracht met een verhoogde inname van voedingsvezels, vitamines B6, B9 en C, koper, kalium, ijzer, mangaan en magnesium. De vastgestelde resultaten lijken daarnaast los te staan van de leeftijd, het lichaamsgewicht en de nationaliteit van de deelnemers.
Eens te meer blijkt dus dat mediterrane eetgewoonten een gunstig effect hebben op de gezondheid. De resultaten zetten alvast de deur op een kier naar een mogelijk therapeutische inzet in de strijd tegen de kwetsbaarheid van ouderen.
Al onze artikels over mediterrane voeding
