In de Verenigde Staten kampt ruim 30% van de bevolking met obesitas. De schadelijke gevolgen voor de gezondheid zijn inmiddels bekend, maar wat met de gevolgen op andere vlakken? Denk aan de impact op de gezondheidszorgkosten en de arbeidsmarkt.
De behandeling van met obesitas geassocieerde ziekten vertegenwoordigt een aanzienlijk deel van de nationale uitgaven. In de Verenigde Staten zouden de medische kosten voor een zwaarlijvige persoon oplopen tot $1.901 per jaar, goed voor een totale kostprijs van 149,4 miljard dollar voor het hele land*.
Een studie gepubliceerd in Clinical Chemistry evalueerde het aandeel van de obesitasgerelateerde kosten voor gezondheidszorg bij volwassenen in de Verenigde Staten in het algemeen, maar ook in de meest bevolkte staten. Hiertoe werden de gegevens geanalyseerd van een representatieve enquête over het gebruik en de kosten van de gezondheidszorg, uitgevoerd tussen 2001 en 2015.
Kosten voor obesitas, gestegen met 29% in 15 jaar tijd
De resultaten tonen aan dat 6,13% van de Amerikaanse medische uitgaven in 2001 werd besteed aan de behandeling van ziekten gerelateerd aan obesitas. In 2015 was dat percentage opgelopen tot 7,91%. De kosten waren dus met 29% gestegen in bijna 15 jaar.
Die vaststelling betreft alle categorieën van uitgaven en alle soorten betalingen (medische privéverzekeraars, Medicare en Medicaid). Ze is van toepassing op de Verenigde Staten in hun geheel, maar ook op de staten afzonderlijk.
Toch is die stijging niet gelijkmatig verdeeld tussen de verschillende staten. Volgens de verzamelde gegevens ging in 2015 in Arizona, Californië, Florida en New York 5 tot 6% van de medische uitgaven naar de behandeling van ziekten gerelateerd aan obesitas. Andere staten, zoals North Carolina, Ohio en Wisconsin, gaven twee keer meer geld uit aan die behandeling, ofwel ruim 12% van alle medische uitgaven.
Die verschillen tussen de staten zijn te verklaren door diverse factoren:
- de prevalentie van obesitas
- de toegang tot gezondheidszorg voor obese personen
- de manier waarop obesitas wordt behandeld
- de prijs van de gezondheidszorg
Economische gevolgen van obesitas
Vervolgens deden de onderzoekers een literatuuronderzoek naar de impact van obesitas op de economie. Uit de bestaande studies blijkt duidelijk een verband tussen obesitas, een stijging van de gezondheidszorgkosten en ook een daling van de lonen en de werkgelegenheid.
